彭寿颐、杨国栋、汪增甫、钱密之等人坐在船尾，边喝酒边赏识边畅谈。
上午，汪增甫、钱密之等三圣七贤结伴来到总督衙门，对本年江南乡试事又提了很多建议：一是为昌大起见，本年甲子科乡试请总督大人亲身入闱监临；二是内帘十八房，请于科第出身实缺州县中考充，照实缺人数不敷，即于安徽江苏两省候补之即用大遴选发各班中遴选；三是咸丰九年借杭州乡试时，因实到考生少，曾留下四成三十六名，请奏准列入本年中试名额；四是重修被长毛粉碎后又遭兵火焚毁的夫子庙。这些建议，除第一点曾国藩表示要按旧章办事，两省巡抚轮番监临，本年由江苏巡抚李鸿章充当外，其他的都欣然采取。三圣七贤对劲告别。临出门时，汪增甫将克日所作《不动心赋》交给曾国藩，说"请中堂见教"，曾国藩连说两声"拜读拜读"，将它放在桌上。
这时其他七艳都歇下来，只要李香君对月独舞。舞了一阵，又从舱中走出一名姣美后生来，抱着李香君，做出各种依依情深的模样。千万双眼睛都转向这只画舫上来，仿佛在旁观月里嫦娥与吴刚的相恋。
目前一酌黄花酒，始与阿连庆重生。
前首奖饰克吉安，后首歌颂下安庆。曾国荃倍感安抚，萧孚泗、彭毓橘、刘连捷、朱洪章等民气中也欢畅。
这时，赵烈文也正在对劲地对曾国藩和曾国荃先容："中堂、九帅，卑职将前朝金陵八艳请来了。"曾国藩等人顺着他的手势看去，果见一队红烛燃烧、彩灯高悬的画舫缓缓地向这边划过来，并传来一阵阵柔曼的江南丝竹。顿时，船上的湘军将领们如上露台，如登瑶池，都睁大眼睛，竖起耳朵，直欲饱餐吴越娇娃的秀色，咽下绕梁不断的仙曲。第一只船头高挑一盏南瓜形红灯，上书"李香君"三字。第二只船头挂一盏方糕形黄灯，上书"顾横波"三字。第三只是一盏玉兔形白灯，上书"马婉容"三字。顺次是柳如是、董小宛、郑妥娘、卞玉京、寇白门，公然八艳都到齐了。
歌声变得激越高亢，唱出曾国荃组建吉字营的抱负。
只怕花底难敲深夜门，月落烟浓路不真，小楼红处是东邻。秦淮一里盈盈水，半夜东风吹美人。
赵烈文接到号令后不吝工本，日夜筹办。两天过后，桃叶渡一带果然装点一新。
"惠甫，这是你批的？"曾国藩扬起《不动心赋》，沉下脸问。
曾国荃想起大哥一到金陵的当天夜晚，便叫他撩起衣服，悄悄摩挲他的背臂，含着眼泪，不厌其烦地扣问每一处伤口。此情此景，跟着歌声的腾起又上心头。其中甘苦，大哥知，太后、皇上却并不必然知，而那些无事生非的乌鸦们不但不知，还要诽谤谩骂，最后连太后、皇上也生了狐疑，真恰是"谗人高张，贤士知名"。曾国荃想着想着，满腹充满了委曲、痛苦。俄然，他放声大哭起来，越哭越凶，越哭越惨，弄得曾国藩和满船人手足失措，歌女和琴师吓得从速愣住。