就在曾国藩靖港惨败投水被救仓促逃回水陆洲的这天傍晚，巡抚衙门西花厅里，为陶恩培饯行的昌大宴会正在停止。前几天，陶恩培接到上谕，擢升山西布政使，期限进京陛见，赴山西接任。陶恩培内心好不对劲。一来升官，二来分开了长沙这个兵凶战危之地。列席宴会的宦海要员，城里各界头面人物，都殷勤向陶恩培请安。酒杯几次举起，阿谀话洋洋盈耳。这里是光荣、繁华、享用、升平的天下。合法骆秉章又要带头敬酒的时候，一个戈什哈仓促出去，向各位陈述靖港之役的动静。骆秉章为之一惊。陶恩培却分外欢愉起来。一边是蒙恩荣升，一边是兵败受辱。孰优孰劣，孰是孰非，不是清清楚楚了吗？骆秉章的酒杯僵在半空，陶恩培主动把杯子碰畴昔，微带醉意地说："中丞，你感到不测吗？说实话，这早在我的料想当中。曾国藩这类目空统统的人，不完整失利才怪哩！"骆秉章苦笑着喝了杯中的酒，心想，你陶恩培彻夜就分开长沙了，你能够说风凉话，我如何办呢？看来长沙又要被围了。想起客岁担惊受怕的那些日日夜夜，骆秉章内心惊骇。鲍起豹喝得醉醺醺的，满脸通红，他放动手中的鸡腿，嚷着："如何样？诸位，我早就把曾国藩这小我看破了。一个墨客，没有一点■■本领，眼睛却长到头顶上去了。上百万两银子抛到水里不说，现在引狼入室，完整打乱了我的用兵打算。"说罢俄然站起，对身边的亲兵大声吼道："传我的号令，封闭城门，加强鉴戒，筹办香烛花果，老子明天一早上城隍庙里请菩萨。"听着鲍起豹下达的军令，西花厅里的氛围突然严峻起来。才过了几个月的安然日子，又要兵戈了，大师都偶然喝酒吃菜，叽叽喳喳地会商开来。干瘪的老官僚徐有壬愤恚地说："练勇团丁，剿点零散匪贼尚可，哪能跟长毛交兵呢！我客岁成心将他们与绿营作点辨别，免得刺伤绿营兄弟的自负心。若不加辨别，一体对待，大师说说，另有没有朝廷的面子？他曾国藩还不满，还要负气出走，还要在衡州大肆招兵买马，想要代替绿营，真是不自量力！也是朝廷一时受了他的骗，成果弄得如许，把我们湖南文武的脸都丢光了。"唯独左宗棠坐在那边不语。他既为鲍、陶、徐等人的诽谤而愤激，也为曾国藩不争气而烦恼。俄然，鲍起豹又嚷起来："骆中丞，我们联名弹劾曾国藩吧！此人在湖南一年多来，功德没办一桩，好事数不清。这类劣吏不弹劾，此后谁还肯实心为朝廷卖力？"陶恩培、徐有壬当即拥戴。骆秉章慎重，他制止了鲍起豹的莽撞："曾国藩兵败之事，朝廷自会措置。至于弹劾一事，现在不忙，待朝命下来后再说吧！"左宗棠坐在一旁气得腮帮鼓鼓的，内心骂道：这班落井下石的小人！
岳麓书社出版的《曾国藩选集》中收有曾氏这道未收回的遗折。遗折后半部为："臣于初二日自带舟师五营千余人，陆勇八百人，前去靖港攻剿贼巢。不料陆路之勇与贼战半时之久，即行崩溃，而海军之勇见陆路既溃，亦纷繁登陆奔窜。大小战船有自行燃烧者，有被贼掳去者，有尚扎省河者。水勇竞至崩溃一半，船炮亦落空三分之一。臣愧愤之至，不特不能清除下流江面，并且在本省多次丧师失律，开罪甚重，无以对我君父，谨此向北叩首，恭折缺廷，即于某日殉难。臣读书丰年，窃慕前人忠愤狠恶之流，惟才干陋劣，过不自量，智小谋大，力小任重。前年受命帮办团防，不能在籍守制恭疏推却，臣以墨经出外莅事，是臣之不孝也。客岁受命援鄂援皖，不自度其才之不堪，不能恭疏推却，辄以讨贼自任，乃至一出偾事，是臣之不明也。臣受天赋子知遇之恩，通籍十年，游跻卿贰。圣主即位，臣因事陈言，常蒙褒纳，间有戆激之语，亦荷优容，寸心感激，思竭涓埃以报万一。何图志不足而力不敷，忠愤填胸，而涓滴不能展布，上负圣主重担之意，下负两湖士民水火倒悬之望。臣之父，本年六十有五，自臣受命剿贼，日日以家书勉臣经心王事，无以身家为念。凡储备干粮，制造军器，臣父亦亲身经理。今臣曾未出境，自取覆败，尤大负臣父荩忠之责。此数者，皆臣愧恨之端。论臣贻误之事，则一死不敷蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。统统微臣力竭殉难，谨具遗折中禀于圣主之前，伏祈圣慈垂鉴。"另附遗片一道，保举带兵之将："臣死以后，皇上必于两广湖南择一讨贼之人。陆路之将，则臣客岁所保之塔齐布，实为忠勇绝伦，深得士卒心，愿我皇上畀以重担。水路之将，可贵统领大员，现在湘潭得胜之褚汝航、夏銮、杨载福等，都可自领一军。"曾国藩此时已万念俱灰，决计一死了之。但既受命办事，就不能不给皇上最后一个交代。他提笔写了一封遗折：为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗折，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带海军陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军崩溃。臣愧愤之至。不特不能清除下流江面，并且在本省多次丧师失律，开罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折缺廷，即于本日殉难。论臣贻误之事，则一死不敷蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏祈圣慈垂鉴。谨奏。