"王明府的体例当即照办，但另有更首要的一手，"这是罗绕典在发言，大师都转而听他的，"敏捷派人出城到湘潭去，调邓绍良带兵来救济。邓绍良的三千镇筸兵才是真正的精兵。"大师都说好，骆秉章当即叫巡捕派人出城。
鲍起豹回到提督衙门，煞有介事地作了安插，又命厨房不送荤菜，当天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另铺一张床放在平时供打牌用的屋子里。第二天夙起，洗了澡，换上一身洁净布衣，带着一百名兵士，燃着香火来到贾太傅祠旁的城隍庙，叮咛摆上蜡烛供果，鲍起豹跪在菩萨泥像面前，口中念叨："弟子鲍起豹为使长沙全城百姓免于兵火之灾，特恭请菩萨台端光临城南，发挥法力，毁灭长毛。功成后，弟子将重修古刹，再塑金身，令长沙军民长年供奉，香火不断。"祝毕，鞭炮轰鸣，百名兵士一声呼喊，将菩萨抬出庙门，浩浩大荡地向南门走去。惹得沿途百姓都走出屋来，站在街两旁旁观，有的从速从家里抬出桌子，点上香烛，膜拜叩首。到了南门口，又谨慎翼翼地抬上城楼，菩萨面南而坐，两眼睁睁地望着妙岑岭。鲍起豹恭恭敬敬地带着将士们又跪下叩首后，便下了城楼，单等承平军攻城时，菩萨施无边法力，救阖城生灵。
就在这个时候，位于长沙城北又一村四周的巡抚衙门里，告急军事集会正在召开。骆秉章虽被撤职，但新巡抚张亮基刚卸下署云贵总督的职位，尚驰驱在昆明至长沙的路上，他只得还是管事。骆秉章在宦海中浮沉二十来年，晓得倘若长沙城保不住，那就不但是撤职的事，而是要杀头的。他深恨承平军来得太快，若晚来十天半月，张亮基进了长沙，他便能够避开这个是非之地了，现在只得硬着头皮来对付。插手集会的有布政使潘铎、按察使岳兴阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生。另有一名罗绕典，安化人，本是湖北巡抚，现丁忧在籍。因这几个月多事，罗绕典又是驰名的干员，骆秉章便请他到长沙来帮手。别的另有一个首要人物，就是代替余万清任提督的鲍起豹。派人去请，却不知到那里去了。骆秉章不能等他。先阐发长沙城里的兵力：老弱病残全加在一起另有八千，另有江忠源的五百楚勇，号称劲旅，但可惜人太少。
一 城隍菩萨守南门
"整天说堵长毛，堵它个■■！"一个粗暴的声音从门别传来。"哐啷"一声，门被推开，一阵风似的闯进一个五大三粗的黑男人，"长毛到了眼皮底下还不晓得，都是些混蛋！"这就是刚接任的新提督鲍起豹，是个凶蛮粗鄙、不通文墨的武夫。大师都知他的为人，也不计算。骆秉章请他坐下，他一屁股坐在骆秉章的身边，一边"呼哧呼哧"地出大气。