这几年李鸿章一洗畴昔在故乡的倒霉，处境顺利得很。淮军接连攻陷姑苏、常州、镇江几大名城，申明鹊起，几与湘军相埒。淮军统帅李鸿章晓得，这中间的诀窍，全在于洋人的枪炮枪弹。李鸿章充分操纵上海富甲天下的无益前提，用大把大把的黄金白银换来洋人的军器设备。当时令湘军、绿营将官们眼红的连发短枪，在淮军中甚为遍及，连哨长、哨官都有。他们将尺把长的乌黑发亮的英国造新式短枪，用宽宽的牛皮带吊在屁股上，神情活现地出没于贩子酒楼当中，令百姓畏若天神。淮军军官们吃过酒饭，把嘴一抹，拔腿就走；看到好的货色，口一张，对卫兵说声"带上"，仆人不但不敢问他们要钱，还得亲身送出门外，点头哈腰，感谢赏光。待背影都看不见后，才吐一口痰，狠狠地骂一声："强盗！匪贼！"新近荣封伯爵的李鸿章非常晓得淮军对他的首要，在恩师努力裁撤湘军的时候，他的淮军，除斥逐老弱病残者外一概未动，并悄悄地叮咛各营营官，将湘军中那些已被裁撤而又凶悍能战的官勇网罗过来。淮军的力量愈发强大了。志大才高的李鸿章仗着权位功劳，已不把当时的人物放在眼里，独一对恩师曾国藩，仍存有三分恭敬、七分害怕。
"少荃，今科乡试士子年纪最大的是多少岁？"笑过以后，曾国藩问。
"中堂以爵相之尊亲来驱逐，令老朽何故心安！"刘昆功名比曾国藩晚一届，春秋却比曾国藩大几岁，须发乌黑透亮，精力很好。那年在湖南学政任上，为杀林明光一事，很与曾国藩闹了一阵子。现在曾国藩勋名盖天下，远在刘昆之上，且乡试监临是李鸿章，曾国藩完整能够不来驱逐。他不计前嫌，降尊纡贵，这的确使在宦海混了半辈子的刘昆打动。在过跳板的时候，刘昆必然要让曾国藩走在最前面。曾国藩凹凸不肯，说是皇上钦派的主考大人，理应走在前。推谦让让一阵子后，刘昆终究拗不过，第一个上了跳板。曾国藩又要推平步青走第二。平步青虽少年气盛，毕竟不敢僭越，死命不肯。
曾国藩本人的火急表情并不亚于这些士子。在当年出师前夕昭告天下的檄文里，他极力怒斥的就是承平军"举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地以尽"的行动，号令统统读书识字者起来保卫孔孟名教。这些年来，他的确也以"卫道"的标语争夺了大部分读书人的拥戴、支撑，这恰是他成为胜利者的首要启事之一。现在，到了他为这些读书人酬谢的时候了。更何况作为规复间断十二年之久的乡试最高主持人，汗青将会以如何令人炫目标说话予以记录啊！曾国藩每想到这些便冲动万分。这个仰仗着府试、乡试、会试才有今六合位的荷叶塘农家后辈，深深地了解贫寒士子盼望出头的苦心，也深深地以执掌文衡而感到非常的光荣。他每隔几天便要亲临江南贡院工地，催促他们务必在十月尾全数完工，决不能躭误定于十一月初八日的甲子科乡试。前几天，江南贡院终究准期完工，曾国藩和统统苏皖官员们都感觉肩头上轻松了很多。
"一起辛苦啦，昆老！"当刘昆刚走出舱门时，曾国藩便带着李鸿章一班人踏过跳板上了船，向他问候请安，站在刘昆背后的平步青也笑着接管世人对他的热烈欢迎。
从咸丰三年募勇开端，曾国藩便对来往银钱一丝不苟，各项开支都记录得清清楚楚。衡州出师时，他专门建立了表里两个银钱所，统统出入银钱皆有明细账目。他提出"不怕死，不爱钱"的标语来教诲湘军官勇，本身又以身作则，从不私用一文军款。湘军建立之初的那几年，账目清爽，军费开支的报销不难。到了厥后，湘甲士员大大扩大，先是胡林翼一支人马独立了，厥后罗泽南和李续宾、李续宜兄弟也独树一帜，再接着老湘营、吉字营、贞字营、平江勇、海军内湖外江，又加上一个左宗棠的楚军，他们都各自独立，兵戈还能够从命同一调配，至于银钱开支，曾国藩则有力节制，也不想节制了。这些独立出去的湘军，绝大部分的开支是一本胡涂账。朝廷给的饷银极少，都靠他们本身募集，甚或掳掠。这些统帅们，压根儿就没有想到打完仗后，另有个向兵部汇报开支一事。待到部文下达后，曾国藩向他们传达号令时，他们仍不觉得然，曾国藩拿他们一点体例都没有。不报吧没法向朝廷交代，报吧又会激起将领们的恶感，弄得不好还怕产生不测。正在他急得焦头烂额时，一道上谕救了他："统统同治三年六月之前各处办理军务未经报销之案，准将出入款目总数分年分起开具简明清单，奏明备案，免其造册报销。"端的是圣量宽宏！