马新贻字榖山,山东曹州府菏泽县人,道光二十七年进士,与李鸿章、郭嵩焘同年,他未入翰苑,以知县分发安徽,任建平县令。从咸丰三年起开端带兵,先是与承平军,后又与捻军转战在安徽疆场,因军功不竭迁升。同治二年授按察使,旋迁布政使。这段期间,曾国藩坐镇安庆,与马新贻多有打仗,他对这个官运亨通的僚属的考语是:夺目,勤奋,城府深。同治三年,布政使尚未做满一年的马新贻便代替开缺回籍的曾国荃,当起浙江巡抚来了。迁升之快,令人眼红,连曾国藩也暗觉惊奇。他不明白,此人究竟有甚么背景,乃至于圣眷如此隆盛,当时,曾国藩已迁到江宁。这天,前去杭州到差的马新贻来到总督衙门拜见。
"都老了!上月厚庵来江宁,他还不到五十,便弯背了。另有春霆,早几个月大病一场,差点把命都丢了。""春霆害的甚么病?"曾国藩的脑筋里很快闪过二十年前长沙城里,鲍超被锁拿,当街向他求救的景象,想不到那样一个雷打不倒的男人也垮下来了。
"还不是畴昔的那些刀伤箭伤发作!" 曾国藩点头感喟。
"那就要托中堂的洪福了。"马新贻镇静非常地说。
第五章 马案疑云
二十七日
这时正逢曾国藩六十大寿期近,一到京师,军机处便奉旨赐寿:御书"勋高柱石"匾额一面,御书"福"、"寿"字各一方,梵铜像一尊,紫檀嵌玉快意一柄,蟒袍一件,吉绸十件,线绉十件。前来法源寺送寿礼的小军机特为奉告曾国藩:"勋高柱石"匾额乃皇上亲笔所书,这四个字也是他本身想出来的,两宫皇太后为这四个字,把十六岁的小皇上实在歌颂了一番。皇上亲笔书赠大臣,这还是第一次,端的是旷代鸿恩。畴昔一句平常表扬天语,能使曾国藩内心冲动几天几夜,成为他昂扬前行的强大动力,但是现在这些破格的崇隆圣眷,都不会再引发他的豪情了。他是一株枯干的老树,东风已不能再吹出绿叶了。
早餐后,在寓稍一盘桓。辰初三刻出门入朝,在景运门内九卿朝房听候传宣。巳初三刻后,蒙召入内,在内朝房略坐。巳正三刻进见。西太后问:"尔在直隶练兵多少?"对:"臣练新兵三千,前任督臣官文练旧章之兵四千,共为七千。拟再练三千,分解一万。已与李鸿章商明,照臣奏定则程办理。"问:"南边练兵也是最要紧的,洋人就很可虑,你们好好的办去。"对:"洋人实在可虑,现在海面上尚不能与之交兵,惟尚设法戍守。臣拟在江中要紧之处,构筑炮台,以防轮船。"问:"能戍守便是好的,这教堂就常常多事。"对:"教堂近年到处惹事,教民好欺不吃教的百姓,教士好庇护教民,领事官好庇护教士。来岁法国换约,须将布道一节加意清算。"问:"你几时出京?"对:"万寿在迩,臣随班施礼后,再行跪安请训。"太后旋与带见之六额驸景寿说话,命余明日无庸递牌。旋退出殿外。归程,拜单地山先生。到寓后,坐见之客四次。中饭后,坐见之客二次。出门拜客四家,仅黄恕皆得晤,久谈,日晡归。夜围棋二局。将上午别敬簿查对一过,应拜者记出。二更三点睡。