"依卑职鄙意，大人无妨再上个折子，要求陛见，听听两宫太后对此事的观点。"曾国藩采取了赵烈文的建议，上折请晋京陛见。同时发函给纪泽，要儿子安排家眷先行南下，不必等他。
寿筵摆过后，两宫太后、皇上在养心殿访问两次。皇上按例沉默，东太后也未开口，两次访问加在一起，西太后统共只问了他十几句话，他最体贴的马新贻被刺事，仅仅只两句。一句："马新贻这事岂不甚奇？"他摸不透这话的意义，只得含混答道："这事很奇。"西太后略停一会，又说出一句："马新贻办事很好。"这句话总算是点到了本色，他从速顺着她的话答复："他办事战役邃密。"尖起耳朵欲听下文时，没有了，叫他跪安退出。第二天，干脆连马新贻的名字都没提了。西太后只问他何时出发，要他到江南后练兵。
"另有次青，前几天一个平江勇哨官来海军看望畴昔的弟兄们，说次青在关门著书，绝口不谈畴昔的事，仿佛有满腹牢骚。""暮年在长沙、衡州投奔我的朋友，我自傲都没虐待他们，一个个也都还说得畴昔。授文职的，多数在道员以上，授武职的起码也是个游击、参将，不肯仕进的回到家里，也都是财主财主。唯独次青至今向隅，我于他有亏欠。过些日子，我要专门为他上个折子，请朝廷起复。"曾国藩这类出自内心的沉重情感，使彭玉麟深受打动，他感觉氛围太暗淡了点，遂将腔调一转，说："有一小我倒是越活越萧洒了。""哪一个？"曾国藩从对李元度的歉疚中走出来，生发了几分兴趣。
"雪琴，你两鬓也增了些白发。"彭玉麟比曾国藩小五岁，这几年因国秀病故，世事多艰，表情不畅，身材也大不如昔了。
当年不避艰险、克意进取，以夔、皋、伊尹为表率，欲做一番陶铸世风、复兴天下大业的礼部侍郎，明天位居宰辅、功高震世，却因捻战无功，津案受辱，且体力弱弱，疾病缠身，更兼这十多年来经历了太多的险风恶浪，洞悉了权力顶峰上的排挤虞诈，反而变得越来越谨言慎行，越来越悲观绝望了。他上疏给太后、皇上，说本身右眼久已无光，左眼亦目力昏眵，江南庶政殷繁，若以病躯承乏，将来贻误必多。再四筹思，唯有避位让贤，乞回成命，吁恳圣恩另简贤达，畀以两江重担。目前津案未伏贴，李鸿章到津接篆今后，仍当再留津郡，会同办理，一俟津事奏结，再行请开大学士之缺，用心调度。
"都老了！上月厚庵来江宁，他还不到五十，便弯背了。另有春霆，早几个月大病一场，差点把命都丢了。""春霆害的甚么病？"曾国藩的脑筋里很快闪过二十年前长沙城里，鲍超被锁拿，当街向他求救的景象，想不到那样一个雷打不倒的男人也垮下来了。
刺杀总督，大清朝立国以来，这还是破天荒的第一次，而被刺的马新贻，又是近世宦海上一个夺目强干的角色。马新贻曾是曾国藩的属员，他对此人有所体味。
相见的氛围竟然这般令人伤感，这是彭玉麟进城之前所没有想到的。渣江的退省庵早已建好，杭州的退省庵也正在筹建中，彭玉麟向来对名誉奇迹看得淡薄，内心的痛苦也就不如曾国藩的深重，谈过几个老朋友的近况后，他转入了正题："涤丈，马榖山这事，好令人骇怪！""是如许的。"曾国藩点点头，说，"雪琴，你把马榖山被刺那天的详情说说吧！""好。"彭玉麟端起茶杯，悄悄地呷了一口，似有所思地说，"这真是一件怪事--"