"老中堂，这个折子不拟了吧，弟子再拟一个状子，向太后、皇上告官文用卑鄙手腕诬告湘军。"彭寿颐气得推开已写了一半的奏稿，重新再拿出一张纸来。
"侯爷，彻夜我当着你的面，将这份名单烧掉。从今今后，就当没有这回事。蕲州的哥老会我也不再去审判了，都将他们放逐到伊犁去，叫他们此生永久与中原隔断。"说罢，将名单就着蜡烛扑灭。很快，一叠令民气惊胆战的黄竹纸全数化作黑胡蝶。
客堂里的闲谈，大要上悄悄松松，相互吹嘘，骨子里你猜我忌，各怀鬼胎；厨房里的筹办倒是忙繁忙碌、扎踏实实的。花厅里的拂尘酒吃得欢乐。饭后，赵烈文受命把官文一行送到莫愁湖畔的胜棋楼驿馆安息。莫愁湖水面七百余亩，湖内荷叶满布，湖岸亭楼相接，号称金陵第一名湖。明洪武年间，朱元璋与中山王徐达在此下棋。朱元璋输了，顺手将莫愁湖送给徐达。徐达便在湖边建了一座楼房，取名"胜棋楼"。在如许名胜之地安息，官文等人都很对劲。赵烈文又打发人从桃叶渡招来几个绝色歌女婢候。当莫愁湖畔官文一行沉醉在舞低杨柳楼心月、歌尽桃花扇底风中的时候，两江督榜书房里，曾国藩对着一盏油灯，单独闲坐了大半夜。
坐定后，官文说："登陆后，从下关船埠到总督衙门这一段，鄙人从轿窗口看到江宁城已趋安静，百业也正在答复，曾中堂真正有经纬大才，不轻易呀！"曾国藩说："官中堂夸奬了，江宁城被围了三年，湘军进城时，长毛搏命抵当，统统伪王宫王府，都放火焚毁，一代繁华古都，几近化为废墟，要规复起来，起码要十年工夫。"官文听后心想：好个奸刁的曾涤生，明显是湘军放火烧城，却偏要说是长毛干的，为他的兄弟和部下洗刷罪名。他笑着说："全数规复当然不轻易，眼下只要几个月，便能有这个模样，真了不起。听人说，秦淮河已补葺好了，范围和蔼魄都超越了咸丰初年。看来，曾中堂雅兴很高。过几天，也让鄙人去坐坐画舫，听听曲子，在胭脂花粉水面上享享人间艳福吧！"说罢，哈哈大笑起来。
"老中堂，我当时听了焕文的话后，当即就遐想到了官中堂带来的花名册。刚好这时焕字营的花名册丢了一天，这中间怕有些联络。""是有联络。"彭寿颐当即接过话头，"不瞒老中堂，弟子对官中堂阿谁名单也始终有思疑。""莫打岔，且听惠甫说完。"曾国藩内心已稀有了。
"为了证明这个设法，我访问了好几个营，都说没有发明有花名册失而复得的事。最后我到了捷字营。南云奉告我，他营里的花名册也丧失过一整天，第二天又无缺无损地摆在原地。别的营没发觉，并不奇特，因为花名册不到感化的时候，凡是都不去管它。焕字营、捷字营两个营的环境就足以申明事情的本相：有人曾经在我湘军虎帐中成心盗窃花名册，天赋夜里盗去，办完过后，又在第二天夜里偿还。""惠甫阐发得很有事理。"彭寿颐又忍不住插话了，"而这事又刚好产生在武昌来人的时候。老中堂，阿谁堂堂大学士带来的竟是一批鼓上蚤式的小人！" "伪君子！"赵烈文骂道。