地球仪！这真是一件新奇把戏，曾国藩畴昔没有传闻过。
"老中堂熟谙家父？"聂仲芳吃了一惊。
"这几年造了多少枪炮？"曾国藩问身边的容闳。
傅兰雅以流利的中国话说："感谢中堂的夸奬，我不年青了，本年三十二足岁了。""年青，年青，还是朝阳方升的韶华。"曾国藩一边笑着与傅兰雅说话，一边号召客人们坐下。
"纯甫！"停了一会，曾国藩语重心长地说，"中国有座古长城，是用砖石制作的，汗青上它起着抵抗蛮夷侵犯的重高文用。现在，砖石长城已不起感化了，需求建一座新的长城，它要靠枪炮战船来制作。江南机器局便是制作这座长城的总工厂。纯甫，你想想看，你身上的担子有多重！""是的，老中堂说得对，将来中国的长城，要靠枪炮战船来制作，卑职能为国度造船制炮，非常高傲，非常名誉。卑职必然失职尽忠，决不负太后、皇上和老中堂的重托！"曾国藩对劲地点点头，俄然瞥见窗外仓促走过一名碧眼金发的本国人，遂问容闳："机器局里雇了几个洋匠？""目前卖力技术指导的有八位洋匠，为头的是美国人科尔和史蒂文森。""科尔就是本来旗记铁厂的老板吗？"曾国藩问。
青年匠师欢畅地点了点头。曾国藩环顾四周，大声说："各位先生，明天中午由我做东，请大师来驿馆里共饮几杯，我们好好叙谈叙谈如何？""感谢老中堂！"世人大出不测，纷繁向曾国藩鞠躬称谢。
"叨教容会办。"傅兰雅代表大师问，"这是甚么意义，你能详细奉告我们吗？""好！"容闳浅笑着说，"这是我国江浙一带一道驰名的素汤，它的首要用料为蘑菇和香菇。两种菇子混合用，汤味便格外的暗香爽口。蘑菇取新奇的，又叫鲜菇。香菇用的是干货。因为它们属同纲同科，本是同类，因而鲜菇在这里碰到了客岁的老朋友，这不是仙姑逢旧友了吗？"世人仿佛尚未明白过来，中国通傅兰雅已听懂了，他镇静地说："中国的说话真妙不成言。'鲜'与'仙'音附近，'菇'与'姑'音不异，而'仙姑'却比'鲜菇'更讨人喜好。妙，妙极了！" 洋人们遂一齐笑起来。
威靖号一起顺风到了上海。下船后，曾国藩一行在杨国栋等人带领下，避开上海宦海的应酬，径直来到高昌庙江南机器制造总局。会办容闳带领一班初级职员在大门口恭迎，当晚下榻在总局驿馆里。
"诸位先生，我明天对容会办下了死号令，要他在来岁内造出一艘铁甲兵舰来，这有很大的困难，还要仰仗诸位献智献力，霸占难关。"曾国藩说着起家，举起酒杯说，"我在这里预先向各位先生敬一杯谢酒！" 史蒂文森说："必然极力。"
"各位先生免礼。"曾国藩满脸笑容地对工匠们说，"我是一个糟老头子，没有甚么看头。你们都是机器局的功臣，为国度作出了很大的进献，我是特来看你们的。""曾中堂巨大！"一个在香港多年的中年匠师翘起大拇指，仿照洋人的口气奖饰。更多的匠师在曾国藩的面前都显得又冲动又局促，感到手足无处放。一个黑发蓝眼白皮肤的青年匠师大胆地出来，伸出双手握起曾国藩的手，唬得赵烈文、吴汝纶以及一旁的戈什哈忙围过来。曾国藩毫不介怀地与青年匠师拉起手，驯良地问："你是中国人还是本国人？"青年匠师脸刷地红起来，不美意义地说："我父亲是广东人，母亲是英国人。""怪不得你的眼睛是蓝色的。"曾国藩欢愉地说。