芥航法师密意地回想："杨忠愍上参劾严嵩疏后，蒙冤下诏狱，自知此番没有出狱的能够了，便暗中打发人叫他的独生子伯远从速离家出逃。伯远公逃至扬州时，闻父亲被严嵩殛毙在菜市口，悲忿填膺，发愤报仇。他素知严嵩心肠暴虐，决不会放过他，海捕文书当即就会下到天下各地，本身将插翅难逃。这天夜里，伯远公雇了一只划子从江北划过来，一向划到焦山边，悄悄地上了岸。他径直来到定慧寺--当时叫作焦山寺，找到了方丈宏济法师，表示情愿皈依佛门。宏济法师见伯远公一表堂堂，知非常人，便收留了他，给他取个法名叫心一。就如许，伯远公逃脱了天罗地网般的搜刮。十年后，嘉靖天子惩办奸相严嵩父子，天下额手称庆，伯远公这才向宏济法师说出了本身的身份。宏济法师劝他脱去法衣，出家进京，担当父业，为天下百姓做点无益的事。伯远公先是不肯。宏济长老正色道：'佛家最高主旨，在使众生离开苦海，不重在一身修行。所谓众生超脱我超脱，说的就是这个意义。浅显百姓，有力为众生办事，故投我佛门。我佛慈悲，收一人即渡一人。你乃大忠臣以后，万民钦慕，遇此君主贤明之际，何不承父志济天下百姓，而在此作一身之修行，岂不愧对乃父忠魂？亦分歧我佛之本意。'伯远公被压服了，含泪分开焦山寺。回京后，嘉靖天子将忠愍公生前所任的兵部员外郎一职赐给了他，并赐还互市、劾严两篇名疏。伯远公一则报焦山寺拯救之恩，二则也怕父亲的这两篇奏疏今后泯没，遂将它用木匣装起来，送给宏济长老，请焦山寺代为保管。宏济法师将它定为镇寺之宝。今后便一代代传了下来，一向传到老衲手中。"芥航说到这里愣住了。曾国藩边听边想：刚才说芥航法师未脱俗，实际上，定慧寺这座江南名刹、佛家圣地也未脱俗。它把杨继盛的奏疏作为护寺之宝，这内里包含着对忠臣义士多大的尊崇！对人间的公理与险恶有着多么激烈的是非批驳！可敬的芥航法师，可敬的定慧寺。曾国藩内心冷静念叨。
彭玉麟也惊奇不已，说："弟子少时最好读忠愍公参权奸严嵩疏。'盖嵩好利，天下皆尚贪；嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何故澄？是敝天下之民风，大罪十也。'每读至此，常击节抚叹。然世人皆说，忠愍公此两疏早已不存于世，何故能存于宝刹呢？""二位居士且莫骇怪，容老衲渐渐说来。"芥航法师两只充满鱼尾纹的眼睛里再次射出光芒来，曾国藩俄然憬悟到，这高僧本来并非超凡脱俗，他的胸中充满着与世人一样的善善恶恶的感情，只不过这类感情因他八十年的修行而深深地埋了下去。
夜更深沉了，窗外一片乌黑，宇宙间仿佛只要江浪松涛的响声以及定慧寺方丈室里的灯光。曾国藩和彭玉麟仿佛感觉这是一盏聪明的明灯，它能烛照人间的迷惑，洞悉世俗的虞诈。彻夜，他们这两个不幸卷入蜗角之争的俗客心灵，也不知不觉地感遭到了它的光芒的晖映！
小沙弥送来纸笔，拨亮灯芯，曾国藩挥笔写道："古孰无死，曾不成班。轻者鸿毛，重者泰山。杨公道气，充塞两间。遗文妙墨，深播人寰。马市一疏，声振薄海；更击贼臣，五奸十罪。心追逢比，身甘菹醢。取义斯须，归仁千载。翩翩谏草，犹存手稿。古柏挐空，似枯弥好。郁此英风，辅以文藻。长有白虹，烛兹珍宝。"他仅仅只将原作的"欲睹手稿"改成"犹存手稿"，其他一概还是。写罢笑道："年青时的涂鸦之作，实不堪入法眼！"芥航说："居士之诗可与杨公之疏并为不朽，请居士落款吧！"这下把曾国藩难住了。干脆一瞒到底吧！贰内心想，因而提笔写道："同治四年仲夏，洞庭湖俗子江子城敬题于杨忠愍公二疏手迹以后。""哈哈哈！"芥航俄然大笑起来，声音之开朗，气势之豪宕，竟像一个五六十岁的矫健将军，曾国藩、彭玉麟相顾失容。"曾大人，不必再在老衲面前自抑了，还是实实在在落下你的大名吧！老衲刚才说过，诗与疏并为不朽，但它要借曾大人的声望，可不能凭'江子城'三字呀！"曾国藩惊问："老法师何故知我不是江子城而是曾国藩？"芥航笑道："二位居士来方丈室之前，老衲已察看多时了。虽是布衣小帽，举止之间却充满豪气，老衲心中已知二位非等闲之辈。老衲虽平生未睹大人尊容，但耳畔也曾听过香客们议论大人的仪表。刚一见面，便与平日脑中的形象对上了。言谈当中，又知从江宁来，湖南人，问的事也不普通，老衲内心已明白。只不过这位居士，老衲一时还猜不着。"曾国藩见法师道破真情，便不再瞒了，指着彭玉麟说："这位是衡阳彭雪琴先生！""啊�