彭玉麟点点头，似有所悟。曾国藩想：老法师之言合情公道，也正合本身之心；倘若劝他马上皈依佛门的话，我靠谁来清算海军？他对这位同亲高僧忽生感激之情了，便也问道："弟子生性褊激，容不得半点险恶，平生好为掀天揭地之想，虽亦有些小成，但不顺苦衷居多。叨教法师，弟子应奉何法持身？""阿弥陀佛！"芥航正色道，"居士嫉恶如仇，恰是佛性的表示。去恶便是为善，除暴方能安良。佛法讲大慈大悲，并不宽大残杀众生之妖魔。不过，老衲看居士平生鼎盛之期已过，眉宇间阳刚毅气已趋阑珊，有生之年难再有高文为了。故老衲劝说居士一句直言：此后总要从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想为好。" 曾国藩听了，默不出声。
芥航法师密意地回想："杨忠愍上参劾严嵩疏后，蒙冤下诏狱，自知此番没有出狱的能够了，便暗中打发人叫他的独生子伯远从速离家出逃。伯远公逃至扬州时，闻父亲被严嵩殛毙在菜市口，悲忿填膺，发愤报仇。他素知严嵩心肠暴虐，决不会放过他，海捕文书当即就会下到天下各地，本身将插翅难逃。这天夜里，伯远公雇了一只划子从江北划过来，一向划到焦山边，悄悄地上了岸。他径直来到定慧寺--当时叫作焦山寺，找到了方丈宏济法师，表示情愿皈依佛门。宏济法师见伯远公一表堂堂，知非常人，便收留了他，给他取个法名叫心一。就如许，伯远公逃脱了天罗地网般的搜刮。十年后，嘉靖天子惩办奸相严嵩父子，天下额手称庆，伯远公这才向宏济法师说出了本身的身份。宏济法师劝他脱去法衣，出家进京，担当父业，为天下百姓做点无益的事。伯远公先是不肯。宏济长老正色道：'佛家最高主旨，在使众生离开苦海，不重在一身修行。所谓众生超脱我超脱，说的就是这个意义。浅显百姓，有力为众生办事，故投我佛门。我佛慈悲，收一人即渡一人。你乃大忠臣以后，万民钦慕，遇此君主贤明之际，何不承父志济天下百姓，而在此作一身之修行，岂不愧对乃父忠魂？亦分歧我佛之本意。'伯远公被压服了，含泪分开焦山寺。回京后，嘉靖天子将忠愍公生前所任的兵部员外郎一职赐给了他，并赐还互市、劾严两篇名疏。伯远公一则报焦山寺拯救之恩，二则也怕父亲的这两篇奏疏今后泯没，遂将它用木匣装起来，送给宏济长老，请焦山寺代为保管。宏济法师将它定为镇寺之宝。今后便一代代传了下来，一向传到老衲手中。"芥航说到这里愣住了。曾国藩边听边想：刚才说芥航法师未脱俗，实际上，定慧寺这座江南名刹、佛家圣地也未脱俗。它把杨继盛的奏疏作为护寺之宝，这内里包含着对忠臣义士多大的尊崇！对人间的公理与险恶有着多么激烈的是非批驳！可敬的芥航法师，可敬的定慧寺。曾国藩内心冷静念叨。
彭玉麟也惊奇不已，说："弟子少时最好读忠愍公参权奸严嵩疏。'盖嵩好利，天下皆尚贪；嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何故澄？是敝天下之民风，大罪十也。'每读至此，常击节抚叹。然世人皆说，忠愍公此两疏早已不存于世，何故能存于宝刹呢？""二位居士且莫骇怪，容老衲渐渐说来。"芥航法师两只充满鱼尾纹的眼睛里再次射出光芒来，曾国藩俄然憬悟到，这高僧本来并非超凡脱俗，他的胸中充满着与世人一样的善善恶恶的感情，只不过这类感情因他八十年的修行而深深地埋了下去。