官秀峰一奇迹已奏出，但望内召不甚着迹，替代者不甚掣肘，即为至幸。弟谓运气作主，余素所坚信；谓自强者每胜一筹，则余不甚坚信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤后辈；一身之强，当效曾、孟修身之法与孔子告仲由之强，可久可常。别的斗智斗力之强，则有强而大兴，亦有因强而大败。吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不成。
"先是，湖北残破之际，原任抚臣胡林翼振刷精力，筹兵筹饷，规复省会。当时督臣官文初任兼圻，统统听其区画，是以推贤任能之名播于世。迨后贿通肃顺，宠位日固，资望日深，巡抚屡经更易，政柄悉归督署，官文遂大露本质，秉公忘公，愈趋愈下，然尚未如近年恣肆之甚也。查官文本系汉军，由武职起家，致身将相，捐糜图报，分所应然。乃为将不能却敌，为相不能经邦。性类刻薄，而所厚者半皆阿附之流；度似优容，而所容者不过宵小之辈，但知帽嫉怀私妄自负大，不以军务为重，惟以逸豫自安，晏起早眠，压搁公事。因而小人乘机架空善类，贡媚献谀，顺其所好而投之，无不快意以相酬，导致军务吏治弊端丛出，黎庶迭被践踏而无所依，绿营日趋废弛而不成振。""臣与官文素无嫌隙，官文待臣颇尚私谊，原可随众沉浮，免招厚怨，观时附会，足保繁华，第念人臣养交之利，非公家之科也。《传》曰苟利于国死生以之，臣受恩深重，何忍顾恤其他。查律载总督贪婪巡抚不可纠参，即属私罪。今官文之恶非止于贪罢了，臣何敢以同僚之私废当官之义。察其十年之劣迹，实属日长而月滋，阴秘者虽未尽彰，败露者已难悉数。谨粗举数端，开列清折，恭呈御览。"折后列举的数端为：滥支军饷，冒保私家，公行贿赂，添受黑钱，弥缝要路，习尚骄贵，嫉忌谠言。兹将其"弥缝要路"一节誊写："凡过往大小京员及本省外省起复回京之员，视其位之尊卑权以轻重，莫不厚为馈送，多者千余金，少亦数百金。夫赠遗友朋，取之廉俸，原属高谊，官文乃以强半取之粮台，以少半解之己囊及派之司道各员。即如上年二三月，京官胡家玉、张晋祺从湖南查派厘金案件，案结回京，道过湖北。官文自知可议之处甚多，以胡家玉为贵近之臣，乃从粮台取银四千两，作为官文馈送之礼，冀其袒护丑恶。殊不知众目昭彰，无不共闻。厥后霆营溃叛勇丁倡言于外，营官传出匿名揭帖，以总督有钱凑趣星使，无钱发军饷为词，即谓此也。"朝廷各部对曾国荃一到武昌，便参劾总督的行动遍及不满，尤以军机处为甚，因为奏折中有"军机处用心与鄂抚难堪，凡有寄谕，从不径寄，而由督署转递"的字样，触到了军机处的把柄。军机大臣胡家玉面禀太后，说曾国荃将军事得胜的任务推给官文，用心不良，所奏情事多有分歧，宜采纳。慈禧太后命兵部派员到武昌刺探核实。
"粮台为甚么不供应军粮？"曾国荃顿时肝火冲天，对着粮道吼道。
不久，来武昌调查督抚胶葛的钦差回到京师，将曾国荃所列官文各条一一采纳。都察院的御史上书，奏官文为肃党余孽事既不建立，曾国荃则为诬告，例应反坐。别的各省督抚中也有人上奏，说曾国荃恃功傲物，兵戈失利，应予惩办。慈禧太后对此事颇感难堪。她既需求官文如许忠厚的家奴，也需求曾国荃如许能斗的鹰犬。眼下捻军权势强大，国事未安，曾氏兄弟和湘淮军是她依靠的柱石。但官文无过受辱，朝野物议甚烈，不压一压曾国荃也难平公愤。她想给曾国荃一个"降二级处罚"，如同当年曾国藩为杨健请入乡贤祠所得的成果一样。