接到大哥的信后，曾国荃的脑筋开端沉着了点，原拟的第二份参折临时搁下未发。曾纪泽则遵父命分开武昌南下，跳出这个是非圈子。
"卑职这里有官中堂的亲笔唆使。"丁守存从靴页里抽出一张纸来，双手递给曾国荃。丁守存并不是曾国荃汲引的人，他为何对曾国荃如此忠心呢？
合法曾国藩为九弟安然度过险境，湖督一职落入湘淮军手中而欣喜的时候，赖文光、张宗禹趁着清廷宦海这场内哄的大好机会，在禹州大败郭松林部，然后挥师北上，带领五万铁骑，轻而易举地冲破由豫军保卫的朱仙镇至开封府一带的防地，日夜急驰，挺进鲁西。苦心运营半年之久的河防大计，一夜之间便付之东流。动静传来，曾国藩在济宁州一病不起。
同治五年八月十二日，曾氏致九弟国荃信："本日又接初五之信，询及帮办应否疏谢。余意似可不必具疏。近年如李世忠、陈国瑞等降将皆得帮办，刘典以臬司、吴棠以道员得之，本属极不敷珍之目，本来以来亦无此等项目。若具折，则不成辞，亦不成有微辞。忽视则可，不平则不成也。余于弟之衔不署，弟于公文似亦可不署。奏疏结衔，则不成不书帮办字样，酌之。"曾国荃畴昔一向带兵在火线兵戈，对宦海了无所知，又不熟谙本朝掌故，不知帮办军务一衔究竟有多大，应不该该专折谢恩。因而写信给大哥。曾国藩来信奉告九弟，不必疏谢。又解释说，近年如李世忠、陈国瑞等降将皆得帮办，刘典以臬司、吴棠以道员亦得之，本属极不敷珍之目，本朝以来亦无此等项目，今后公文上都不要署此衔。曾国荃接到大哥这封信，如同一燃烧星掉进油锅，当即燃起了熊熊肝火。他恨官文不但要把他架空出武昌，并且把他列为道员、降将一类人来挖苦。他气得一剑砍掉了书案一角，高叫："我堂堂炎黄子孙，岂能仰鼻息于傀儡膻腥之辈！"吓得曾纪泽忙说："九叔，隔墙有耳！""怕甚么！"曾国荃痛斥侄儿，"老子早就想和他们干一场了。你给九叔我草拟一篇参折，也让他们晓得曾九爷是不好欺负的！"
济宁州里，曾国藩接到曾纪泽的禀帖，将奏疏仔细心细地读了一遍。老九的负气率性，办事孟浪，使他深为痛心。他顿足感喟，预感此事将招致严峻的结果。必须给老九明白地指出：不能走得太远！他提笔作函：