"撤的二万人，留的三万人。"不是讲都撤了吗，如何还留有三万，比撤的还多？曾国藩本身已发觉这中间的冲突，内心一急，背上的热气当即变成汗水。
"臣出京十七年了。"
三次召见结束，曾国藩感慨很多。皇上自始至终沉默不语，未出一字纶音。虽说年纪小，有母后做主，也能够不发言，但到底当了八年的天子了，几句套话总能够说得上的。曾国藩想起先前在翰苑供职时，老辈翰林谈起圣祖康熙爷来，大家崇拜不已。九岁即位，十二岁就亲身讯断政事，十七岁除鳌拜个人，二十岁定削藩大计。正因为有如此雄才大略的皇上，才有超迈汉唐的丰功伟绩。现在国度多难，民气涣散，正需求一个能用强力窜改乾坤的帝王，看来，十四岁的孱羸天子不是那号人物。
"你一起上来也还温馨吗？"这是慈安太后在发问了。
"撤的多少勇？"又是慈禧太后的声音。
"你之前在礼部？"
五更起，寅
慈安太后问的话，满是闺阁中妇人的闲谈家常，可有可无，不着痛痒。慈禧太后号称短长，有关大事纯系她一人发问，曾国藩当真地把她三次召见所问的每句话都重新回想了一遍，慈禧体贴的是三件事：江南撤勇、湘军将领及直隶练兵。他细细地揣摩着这三件事，将它贯穿起来，看出了慈禧的心机：把江南的勇都撤光，能兵戈的将领带到直隶，在直隶练出一支精兵来拱卫京师。至于召见之前，他所假想的首要事情，诸如江南的吏治盐政、百姓的糊口、人才的保举以及捻乱停歇后皖、豫、鲁省的规复，另有机器局的扶植、如何抵抗洋人等等长治久安之策，几近无一句触及到。是慈禧无私，心中只要她和她儿子的宝位？还是她的才具实在平常，不敷以虑及到这些迫不及待的民生国计？曾国藩的脑筋里俄然浮起李商隐的诗来："宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。不幸半夜虚前席，不问百姓问鬼神。"慈禧虽未问及鬼神，但也不问及百姓。国度就把握在如许的太后、皇上手里，能希冀它四海安夷、国运隆盛吗？他暗自摇了点头。