传闻要由本身去招募淮军，援救上海，李鸿章比当年中进士点翰林还要镇静。他非常晓得乱世年初，有枪便是草头王的事理。上海一个月光厘捐就是六十万，拿出一半来，便能够养五万精兵了；手中有五万精兵，谁还何如得了！
"少荃，你还记得我当时正在读甚么书吗？"对那天的景象，曾国藩影象犹新，他成心考考面前的弟子。
"噢！"曾国藩悄悄地应着。是的，前天李昭庆来安庆，李鸿章还带着他来存候哩！李鸿章六兄弟：瀚章、鸿章、鹤章、藴章、凤章、昭庆，个个既秉书香家世的高雅秀美，又兼淮北公众的刁悍劲气。昭庆说他和三哥鹤章，在庐州招募了一千多乡勇，保护桑梓，大大小小也打过三四十次仗，部下也有一批无能人。说话间，少年峥嵘之色时露，曾国藩非常赏识。一个动机在内心悄悄出现：派李鸿章去上海如何？但眼下他无一兵一卒，能在短期内组建起一支军队吗？
这件事，李鸿章更没想过。他茫然地望着教员，思考了一会，说："何桂清丢城失地，开枪杀士绅，朝野仇恨，我估计他迟早会被朝廷逮走。至于薛焕、吴煦，既然他们的巡抚、藩司的职务都已撤去，又一贯紧跟何桂清，弟子到上海后决不跟他们来往。只是苏抚一职，不知朝廷将放何人？"曾国藩望着李鸿章嘲笑道："你觉得苏抚将放何人？"李鸿章当真地说："弟子觉得，第一合适的应是左季高。""左季高将放浙抚，上谕就要到了。"曾国藩平高山说。
曾国藩由此想起李鸿章为李元度讨情之事。为失地将领讨情当然不对，但李鸿章分开祁门一年多来，袁甲3、胜保、德兴阿、王有龄等人多次聘请他，许以重保，李鸿章都不为之动心，甘愿在江西赋闲，好像那年在建昌旅店候见时一样。与李元度的见异思迁比起来，李鸿章的一片忠心是多么地难能宝贵，何况其才其谊又都在李元度之上！曾国藩想到这里，当即派彭寿颐带着他的亲笔信，前去饶州府接李鸿章来安庆。
冯子材咸丰元年投身茂发、张国梁部，后伴同向、张来到江南。时以总兵成分率领一支绿营人马驻扎镇江。
李鸿章兴冲冲地将招五万淮军的打算向曾国藩禀报时，却遭到当头一盆冷水："少荃，将在谋而不在勇，兵在精而不在多，这条古训你都健忘了？"曾国藩严厉地说。"一次招募五万，泥沙俱下，鱼龙稠浊，必定端庄人少，恶棍之徒多。你看长毛，动辄十万二十万，偶然乃至号称百万，实在都是乌合之众，稍一遇挫，便四散逃脱了。如许的兵，再多有甚么用！徒糜费粮饷罢了。你此次回庐州募勇，必然要以我和罗山先生畴昔招募湘勇的体例，募那些有根有底、俭朴发愤的种田人，世故的贩子游民，即使聪明聪明也不成要。""恩师指教的是。"李鸿章忙点头不迭，"那我先招两万。""两万也多了。"曾国藩摇点头。