陈敷走后的当天下午，湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文。咨文转録兵部火票递来的上谕：
陈敷返回湘乡县城旅店，将此行颠末一五一十地奉告郭嵩焘。嵩焘大喜道："广敷兄，你不但会看相看风水，巧舌如簧，还会查访民情，连荷叶塘死了几百年的贺三婆婆的坟都给你派上用处了。"陈敷对劲地笑道："贺三婆婆的坟给那块风水宝地作了最好的证明。不然，我与曾侍郎素不了解，他们何故会信赖我呢？"郭嵩焘也笑道："不是贺三婆婆给你的宝地以证明，怕是你的宝地是受贺三婆婆的开导吧！"陈敷大笑起来。笑完后，正色道："筠仙，你不要说风凉话。这风水地学的确不成不信。你想想看，若不是父母葬得好地，朱元璋一个要饭的和尚，如何会做起九五之尊来呢？"郭嵩焘点点头说："对风水之说，我取贤人的态度，也学个子不语：既不信，亦不贬。""幸亏曾侍郎一家不取你的态度。不然，我这一套就吃不开了。"陈敷一边说，一边清算行李，"筠仙，对曾侍郎，我讲的是虚，你此次去要讲实，实实在在地分解局势，撤销他的顾虑。他不是二十几岁的热血青年，不会因为我那几句空头话，就会不顾统统地出山办事。曾侍郎常对人说要实事求是。我那一番话，会对他起些感化，但关头还在于你的实话。我们就此分道扬镳。我去宝庆府寻一个方外朋友。你此番去，必然会和曾侍郎一道出来。好自为之吧，出息大得很。""兄台不要走，我们一起办吧！""我是闲云野鹤，疏懒惯了，那里耐得那种繁剧。"陈敷笑道，"贤弟保重，后会有期！"说罢，飘然向宝庆方向走去。郭嵩焘也仓猝清算行装，分开旅店，向荷叶塘解缆。
郭嵩焘从袖口里取出周寿昌给左宗棠的那封信来。曾国藩忙一手接过，细细地看着。
"筠仙，你也不睬解我？我是热孝在身！哪有母死未葬，就出山办事的事理？"郭嵩焘并不睬睬他的剖明，持续以自言自语的口气说："只要一人没有说错。" "谁？"曾国藩脱口而出。
"涤生，我跟你打个赌：莫看面前长毛势大，嵩焘料死他们不能成事。"郭嵩焘伸出一只手来，放到曾国藩面前，做出一个击掌的模样。国藩仍坐着不动，不露声色地问："何故见得？"郭嵩焘将他这些天来，苦苦思考而得出的熟谙搬了出来："长毛起事有一个致命的缺点。其所依托者拜上帝会，所崇拜者天父天兄；信耶稣异教，迷《新约》邪书；所过之处，毁孔圣牌位，焚士子学宫，与我中华数千年文明为敌，已激起天怒人怨。凡我孔孟之徒、斯文之辈，莫不切齿悔恨。就连村落愚民、贩夫走狗，亦不能容其砸菩萨神灵、关帝岳王像之暴行。涤生，你出山以后，打起保卫名教的旗号，必然得全百姓气。天下人都归顺你的勤王之师，长毛还能悠长吗？"郭嵩焘这番痛快陈辞，使曾国藩心智大开：洪杨以民族大义争民气，我则以卫道争民气！郭嵩焘见曾国藩眼中已射出镇静的光芒，知这几句话已打动了他，因而益发高谈阔论："涤生兄，你说吏治败北，国事日非，不是办事之时。仁兄熟知本朝掌故，莫非健忘了当年圣祖爷平三藩之乱的豪举吗？三藩反叛时，圣祖爷亲政不久。朝臣有的说，国度根底尚未大固，吴三桂等人权势很大，不如用抚保险。圣祖爷不为所动，果断削藩。成果不但停歇了三藩之乱，且藉平乱之威革新社稷，初创康乾乱世，使我大清江山固若金汤。沧海横流，更能闪现出豪杰的本质。仁兄一贯敬慕武乡侯、邺侯。武乡受聘，正奸臣窃命；邺侯出山，当天下乱极。本日国势，如同汉末唐衰之时，焉知不再出武乡、邺侯？"