“昔者吴与楚战于柏举，两御之间夫卒交。莫敖大心抚其御之手，顾而大息曰：‘嗟乎！子乎！楚国亡之月至矣！吾将深切吴军，若扑一人，若捽一人，以与大心者也，社稷其为庶几近！’故断脰决腹，壹瞑而万世次不视，不知所益，以忧社稷者，莫敖大心是也。
楚王曰：“寡人之国，西与秦接境，秦有举巴、蜀，并汉中之心。秦，虎狼之国，不结婚也。而韩、魏迫于秦患，不成与深谋，恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料，以楚当秦，未见胜焉。内与群臣谋，不敷恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇如悬旌，而无所终薄。今君欲一天下，安诸侯，存危国，寡人谨奉社稷以从。”
王乃大息曰：“此古之人也，今之人焉能有之耶？”莫敖子华对曰：“昔者先君灵王好小要，楚士约食，冯而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可爱，但是不避。章闻之：‘其君好发者，其臣抉拾。’君王直不好，若君王诚好贤，此五臣者，皆可得而致之。”
威王问于莫敖子华
张仪为秦破从连横说楚王曰：“秦地半天下，兵敌四国，被山带河，四塞觉得固。虎贲之士百馀万，车千乘，骑万疋，粟如丘山。法律既明，士卒安难乐死。主严以明，将知以武。虽无出兵甲，囊括常山之险，折天下之脊，天下后服者先亡。且夫为从者，无以异于驱群羊而攻猛虎也，夫虎之与羊不格明矣。今大王不与猛虎而与群羊，窃觉得大王之计过矣。