“你们翰林院这班文臣，都是诗词歌赋的妙手，本日趁着酒兴，我也大胆班门弄斧，填一阕词来献丑。”
“首辅大人，贱官固然痴顽，但《大明律》还是烂熟于心。若按《大明律》，陕西决囚，确切不止王开阳大人所说的十七个，恐怕一百七十个都不止。”
“和父兄的话言之有理，我们这帮小虾官，都无缘劈面聆听首辅纵谈国事，传闻你和父兄曾遭到过首辅的伶仃召见，可有此事？”
“陕西乃边关省分，向来盗贼横行，奸宄之人甚多。刑部派你前去督办，本但愿你恪失职守风宪一方，谁知你仍恪守清流风俗，一肚子妇人之仁，都像你如许，朝廷的事情岂不样样都要办砸，嗯？”
“你想如何样？”沈思孝问。
写罢，艾穆又用他亢急的湘音吟诵了一遍。虽是急就章，倒也写纵情怀，世人无不喝采。吴中行朝艾穆一揖，言道：
“不当极刑，你这个刑部员外郎如何当的，嗯？”张居正伸手一指，口锋更加峻厉，“按《大明律》，凡私茶出境，没有拿到茶马司关防而停止茶马买卖者，犯人与把关头子俱凌迟正法，百口五千里外放逐，货色入官。洪武天子时，驸马都尉欧阳伦私贩了两万斤茶叶，被皇上赐死，连马皇后都不敢讨情。如许的大事，你这个刑部员外郎都不晓得？你归去好好读一读《大明律》，不然，法律不申，你还满口有理。”
张居正嘴中吐出最后三个字时，斩钉截铁掷地有声，在艾穆听来，的确就是石破天惊。他被震得浑身一颤抖，怔忡偶然，才勉强答道：
艾穆愣了愣，他听出首辅的口气中较着暴露不对劲，便怯生生答道：“启禀首辅大人，卑职前去陕西督办‘冬决’，没出甚么不对。”
这时店伴计把热过的菜肴端了上来。赵用贤给大师斟上酒，言道：
赵志皋眼瞧着氛围不对，便道：“和父兄这是危言耸听，小皇上与李太后向来存眷清议，事情尚不至于坏到这类境地。”
“贱官不知。”艾穆诚恳答复。
赵用贤仿佛从中遭到开导，说道：“首辅柄政之功过，本日临时非论，但他夺情之举，实在是有悖嫡亲，我辈士林中人，焉能袖手旁观？”
“这些你都晓得嘛！”张居正口气中较着透着嘲弄，“朝廷一利用度，靠的是甚么？靠的是赋税！你们这些官员衣食来源靠甚么？靠的是俸禄。朝廷是大河，官员们是小河，大河有水小河满，大河无水，小河岂不干枯见底？”
吴中行愤然把桌子一捶，发誓般嚷道：“就是坏到这类境地，我吴某也在所不吝。”
“为甚么？”张居正瞪圆了眼睛。
“这类人是很多，现陕西大牢里还关有一些，只是这些私贩都是好利之徒，不当极刑。”
“如此甚好！”艾穆眉毛一扬，脸上暴露可贵的笑容，言道，“子道兄，如果你和汝师兄两道本子上奏，尚不能让皇上转意转意，这第三道本子，就由我艾穆来上。”
“我。”吴中行答。
“首辅大人高屋建瓴，分解明白，贱官听了如醍醐灌顶，只是，只是贱官感觉……”
“刑部堂官王之诰说你老成慎重，办事判定，还保举升你为员外郎，却不知你如此食古不化。罢罢罢，我看你也学不了班超，做不了投笔从戎万里封侯的大事，你还是归去反躬自省你的贤人之道吧。”
“再上本子。”
大凡官员递本都交由通政司转呈，但如许就慢。如果急投，则官员本身到会极门前送达。在此守值的寺人就会立即送进乾清宫。若守值寺人不肯，官员就于此敲登闻鼓。鼓声一响，全部紫禁城都听获得。
“老天官张大人。”吴中行蓦地神采暗淡下来，抱歉地说，“张大人拒不上本劝说首辅夺情，时令可嘉，高风可仰。但是，我们那天去吏部却错怪了他。昨日，皇上谕旨让他致仕，朝中部院大臣中，又少了一名清望人物，岂不令人痛心。来，这第一杯，我们敬他。”