“是，是，”胡自皋连声拥戴，“有钱能买鬼推磨，这是千古至理。”
“您走时，愚弟预备一份厚礼，请兄台转给冯公公，兄台处我也另备薄仪。”
银子固然出了，但胡自皋还是留了一份谨慎，紧接着徐爵的话说：“等明天那串佛珠到手，我派一小我和兄台一起进京，面呈冯公公，以示鄙人的一片孝心。”
“哦？”
“当今皇上病了，你晓得吗？”
“我想着女史的楼号叫倚翠楼，以是就选了几样翡翠，小意义。这里另有一千两银票，算是送给你的脂粉钱。”
“既然不是外人，我就干脆直说了，我此次来南京，是为了替我家仆人觅一份宝贝。”
“胡大人，你说北京来的老爷，姓甚么来着？”柳湘兰娇声问道。
“再喝会儿茶吧。”徐爵趁着酒意，用心说一阵粗话，这是他寻花问柳的惯用伎俩，看着美人儿粉脸气乌，贰内心才有十二分的欢愉。他瞟了一眼还在咬着嘴唇活力的柳湘兰，指着挂在墙上的琵琶问，“柳女人想必曲直中妙手？”
柳湘兰伶牙俐齿，一边说一边笑。听了这番挖苦，胡自皋倒也并不感觉如何难为情，也陪着笑起来。
柳湘兰接过礼盒，翻开一看，只见是一对玉镯、一对耳环、一只佩胸，绿莹莹幽光温润都是上乘的翡翠。看到这么贵重的礼品，连见惯了大场面的柳湘兰，也不免惊奇。
“我这儿就免了，我家仆人处，您倒是要好好儿贡献一下。”
北京来的这个名叫徐爵的人，是前天到的南京。他一来，就遭到了应天府官员们的存眷，因为他一不是甚么官员，二也没甚么功名，却竟然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来。并且来的当天，权倾一方的南京守备寺人孙朝用就在稻香楼上为之摆筵拂尘。这么一个奥秘人物，立即引发了胡自皋的兴趣，经各方探听，才探知这个徐爵是当今秉笔寺人兼东厂掌印冯保的大管家——现在也是簪缨之人，冯保出钱为他捐了一个从六品的锦衣卫签事。冯保的大名，胡自皋哪有不知的？他考中进士那年，冯保就已是秉笔寺人，经历嘉靖和隆庆两朝，他上头的掌印寺人已换了五个，他却岿然不动。中间虽传闻他与高拱反面，却也不见他倒牌子、挪位子，可见根底之深。若能攀上这个高枝儿，或许是一条晋升之路。因而他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子，和徐爵互换了名帖。明天夜里，又包下了这座倚翠楼，让当红名妓柳湘兰陪陪这位冯公公的大管家。明朝的司礼寺人，每人都有本身的一套照顾官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各驰名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主管，管家卖力办理食品，出纳银两。上房办理箱柜锁钥，司房一职则卖力批发文书，钞缮应奏文书一应事项。这些私臣，既可以是宦官，也可以是正凡人。比方这徐爵，便是一个有着妻儿长幼的人物。在冯府中，他担负掌家之职，深得冯保信赖。
胡自皋与柳湘兰，也是第一次见面，开端说话时，另有些生分，不过，一盅茶后，两人说话就无遮无挡了。
“事情若办得顺利，我明日就回。”
徐爵看到胡自皋已经着了道儿，也就不再讳饰，脱口便说：“我家仆人就是。”
“鄙人愿闻其详。”胡自皋来了兴趣。
“不晓得。”柳湘兰还是点头。
听到胡自皋绕了半天弯子，才兜出这层干系，柳湘兰在心中轻视说道：“说到底是龙尾巴上的一只虾子。”但在大要上，她却恭维说：“我说胡大人怎地这等虔诚，本来是个踩得皇城晃闲逛的人物。”
“宦海庞大，我不得不谨慎啊。何况我家仆人，一贯洁身自好，始终恪守大明祖训，不与外官来往，是以也老是警告我等，不成在宦海走动。”