“这个冯公公，是隆庆天子身边的秉笔寺人，大红人儿。”
胡自皋听出徐爵弦外有音，就干脆抄直说：“徐老爷，鄙人还要请你指导，现在去那里找寻如许的冷灶呢？”
胡自皋陡地站起，筹办下楼迎客，临出门时对柳湘兰说道：“如果你真的喜好我，也要等把明天早晨的这一场戏做完。”
“这位徐老爷，究竟是甚么人？”柳湘兰又问。这回，她不再是打情骂俏，而是慎重其事地探听了。
“这还用问哪，”柳湘兰两道颀长的眉毛悄悄一挑，咯咯地笑起来，“到我这儿来的人，都是只顾着自个儿销魂，哪有像你如许的，巴心巴肝进了倚翠楼，倒是帮北京来的那位徐老爷跑龙套。”
“徐老爷是冯公公的管家。”
胡自皋还没有走到楼下，徐爵已奔着楼梯口儿上来了。只见他五短身材，蒜头鼻，鱼泡眼，走路鸭子似的摇摆。看他这副尊容，胡自皋不免内心头犯嘀咕，“冯公公家的大管家，如何就这德行，实足一只癞蛤蟆。”但转而一想，“人不成貌相，福在丑人边。冯公公看中的人，必然还是有一番本事。”想到此，胡自皋便迎着上楼的徐爵喊道：“徐老爷，下官胡自皋在此恭候多时。”
“再喝会儿茶吧。”徐爵趁着酒意，用心说一阵粗话，这是他寻花问柳的惯用伎俩，看着美人儿粉脸气乌，贰内心才有十二分的欢愉。他瞟了一眼还在咬着嘴唇活力的柳湘兰，指着挂在墙上的琵琶问，“柳女人想必曲直中妙手？”
看着柳湘兰不堪娇羞的神态，胡自皋又转怒为喜，本身转弯说：“就你这个柳湘兰，害得有本领的男人，到了你这儿，骨头都称不出斤两来了。”
玉儿去了不一会儿，便领了一个半老不老的人上来，手里提着一个礼盆。
“哟，看看，‘本官’不欢畅了，”柳湘兰学着胡自皋的调子，流莺一样掠起，走到胡自皋跟前，哈腰施了一礼，说道，“奴家说话多有冲犯，这厢赔不是了。”
“宦海庞大，我不得不谨慎啊。何况我家仆人，一贯洁身自好，始终恪守大明祖训，不与外官来往，是以也老是警告我等，不成在宦海走动。”
听着柳湘兰在楼下指桑骂槐地怒斥丫环，胡自皋谨慎翼翼地说：“徐大人，你的怜香惜玉的体例，仿佛和普通人不一样。”
“哦？”
柳湘兰如释重负地下楼去了。
“好！”徐爵显得非常欢畅，一脸横肉败坏下来，蒜头鼻子也出现了红光，“有您这句话，回到北京，我必然在我家仆人面前替大人多多美言。”
“如何贡献，还请兄台指教。”
柳湘兰接过礼盒，翻开一看，只见是一对玉镯、一对耳环、一只佩胸，绿莹莹幽光温润都是上乘的翡翠。看到这么贵重的礼品，连见惯了大场面的柳湘兰，也不免惊奇。
“当今皇上病了，你晓得吗？”
“玉儿，给胡大人续茶。”柳湘兰喊了一声侍立一旁的小丫环。
“不过甚么？”胡自皋盯问。
“胡大人，你说北京来的老爷，姓甚么来着？”柳湘兰娇声问道。
“那就恕鄙人无礼了，”徐爵看了看窗外，抬高声音说，“你固然也算是个老宦海了，但此中的道道儿，你还没有估摸透。”
徐爵色迷迷地盯着柳湘兰，喷着酒气说：“听胡大人讲，柳女人的花酒，都订到一个多月今后了。”
胡自皋一笑，神情矜持起来：“徐老爷方才问我，为何要请你，现在能够答复了。”
“理儿是这个理儿，”胡自皋思虑了一会儿，缓缓说道，“只是人家热灶办得成事，如果个冷灶，毕竟讨不来便宜。”