“这第三项，便是花捐。洪武天子建国之初，便建立了官妓轨制，除了淡烟轻粉十六楼，另有大量的乐户。乐户每年须得征税，称为花捐。花捐月收一次，也归礼部征收。洪武天子创建此制的本意是用花捐的银子来处理每三年一次的会试用度。花捐每年多则上万，少则七八千两银子。而三年一次的会试用度，也恰好三万两银子摆布。两两相抵，如有亏损，再由礼部咨文申请补额。从正德朝开端，每次会试以后，几近没有一次礼部不申请补额，少则一千两千，多则三千五千。户部因想到士子功名不易测验事大，每次并未当真考核就批准照行。如此一来，便让礼部找到了一个玩猫腻的诀窍。一方面，每年征收的花捐究竟是多少，向来没有人当真查验过；二来每次会试用银是一个明账。这此中到底是亏是盈，近百年来一向是本胡涂账。前次会试是隆庆五年，现在过了一年，礼部积存的花捐少说也有上万两银子。但是，现在礼部堂官却放着这大一笔银子不消，反倒咨文户部申请五百两用银接待朝鲜礼官，这的确成了财主找叫花子讨银子，不是用心叵测又是甚么？现在，如果派人到礼部查账，查不出题目，就卸下卑职的脑袋！”
“说是有急用，开口就要五百两银子。”
“一万两银子又能处理甚么大题目？”王国光叹道。
“甚么大抵明白，哼！真是拈根灯草，说得轻巧。我奉告你，五千两银子的去处，一分一厘都得交代清楚。户部将委派专人复查，若查出你从中有贪墨行动，哪怕是一两银子，也必然严惩不贷。”
金学曾从速拾起帽子戴正，挺身直跪。王国光见他官袍撕烂，又把脸沉下来问：
“君子动口不脱手，乃古训也。卑职谨遵古训只是动口，有何错误？”
“卑职九品观政金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”
金学曾这长长一篇群情，意气风发洞察幽微，说得两位大臣内心头直声喝采。王国光一方面把个礼部恨得牙痒痒的，一方面又在策画如何去把那笔花捐收缴过来以解燃眉之急。张居正压抑了多日的肝火这一下更被挑逗得火烧火燎，一门心机惟着如何给王希烈一个上马威。正在这时，司务又出去禀报：
张居正稍一思考，又说：“汝观，户部派到礼部查账的人，我看就让金学曾来承担，你意下如何？”
“回顾辅大人，礼部固然占理，但这也恰是礼部的刁钻之处。昨日杨用成交了六千两泰山香税银到太仓，明天就派人前来申请支银。这不是掐着咱户部的脖子做事吗？要说用银，都城五府六部几十个衙门，有哪个没有合法来由前来户部支银？如果这五百两银子给了礼部，不过彻夜，全都城都晓得户部开端放银了。到明日，你看吧，户部衙门就成了城隍庙的庙会。”
“不平。”金学曾决然答复。
王国光虽不玩促织，但晓得毕愣子的名声如雷贯耳，不免又惊问道：
“应无题目吧。”张居正的口气也不敢必定，“不过，你这里可先派人到礼部查账。”
报过了家门，那顶乌纱帽却被他的脑袋越推越远。那副风趣模样，逗得两位大臣忍俊不由，扑哧笑出声来。王国光说道：