“人呢？”赵谦孔殷地问。
陈大毛虽是街头地痞，但此时也是泪水在眼眶里打转转，他竟扑通跪下，羞惭地说：
陈大毛不美意义笑笑，回道：“金大人，我若再去告你们税关，天打五雷轰！”
“去，快给我拿来。”
陈大毛他们抬出去的这一方《戒石铭》碑，便是洪武十五年的旧物。这座碑本安设在当时的荆州府衙门内。嘉靖年间，当时的知府嫌衙署局促，便打通枢纽请旨另建，这就是赵谦当今办公之地，而老衙门便作了荆州税关的署所。不知是出于忽视还是别有所因，迁徙府衙时，这一方《戒石铭》碑竟没有一同迁走，而是一向留在税关的署以是内。现在被陈大毛他们抬来，赵谦立马想到这件事的幕后策划者是金学曾。本来巴心巴肝希冀接一道状子治一治金学曾，没想到反上了他的骗局接下这一方“圣碑”。赵谦站在碑前，恨得牙痒痒的却又不便发作。偏这时候，宋师爷站出来问道：
“不晓得是甚么人，让禁子大爷端了一壶酒、两样小菜出去，让我俩受用。”
“你再念一遍我听听。”
戒石铭
“你呢？”金学曾又问陈大毛。
宋师爷不敢扫赵谦的兴头，只得谨慎答道：“现在抄恐怕为时过早，状子咱已交给陈大毛了。”
“在！”
李狗儿与陈大毛被提出州府大牢时，已交了亥时，除了那些青楼酒馆尚灯火光辉开门纳客，街上已是悄没人声。一行人踏沉迷蒙月色，迤迤逦逦走进了税关衙门。
“甚么状子？”陈大毛装胡涂。
“他如何说？”
金学曾笑道：“不告税关，也能够去府衙嘛。”
“金大人不是官府中人？”
“开绸缎庄的漆老爷。”
“带陈大毛与李狗儿上来。”
“段升说你们两人抗税，说错也错，说对也对。因为你们两家，毕竟都是欠税户，多次上门催收都无功而返。当然，你们两家的苦处与隐情，本官也都探听凿实。李狗儿家，五亩田要完十亩田的税，不但仅是税，另有丁差，这都是不公道的。再说你陈大毛家里，爷爷死了九年，你们还得替他交匠班银，这类征税体例，也是滑天下之大稽。但税关的职责就是征税，税赋征缴不上来，我们头上的乌纱帽就戴不成了。我问你们恨段升否，你们说恨。实在，段升也是出于无法，有磨难言哪！我到衙门的第三天，段升就对我说‘征税比如在猴嘴里抠枣子’，你们听了这句话有何设法？你们是怜悯猴子呢，还是怜悯抠枣子的人？我上任这一个多月，已是逼真地感到，天底下最难当的官就是税官！如果想玩猫腻，想贪墨，想压迫民脂民膏，这税官倒是一把金交椅，但若要凭知己办事，上对得起朝廷，下对得起百姓，则是比登天摘月还要难哪！
“也顺手牵羊一下。”
“你们这些刁钻小民，竟敢戏弄本衙，来人！”
“阵容必然要大，”赵谦镇静起来，接着问道，“陈大毛与李狗儿两人，是不是还在牢里？”