“成何体统，呃，你们成何体统！”
“恰好与签数符合，这也是偶合。”
记得三年前李延初来乍到庆远街，一日得暇便动了兴头来西竺寺玩耍，同业人奉告他西竺寺的签灵，他也就随喜抽了一支，抽的是第五十一签，签文是：
三人在值房里分宾主坐定，饮了一会儿茶后，李延说道：“常言道落毛凤凰不如鸡，我现在就成了一只落毛凤凰。你们二位跟了我多年，现在我不利，害得你们也丢了饭碗，这也是我不甘心产生的事，还望两位先生包涵。”
“起来，新总督呢？”李延问。
“恰是，”董师爷转向李延，抬高声音奥秘地说，“东翁这两三年花在京官们身上的银子，少说也有五六十万两，但是，你却没有在高阁老身上花过一厘一毫，东翁恕我冒昧，您这是失了弟子之礼啊。”
“在方丈室里头。”小沙弥答道。
“老爷，小的在。”李忠从一堆码得高高的行李后转出来。
“回大人，末将没有接到新总督。”
两位师爷说的都是实话，他们跟着李延，每年捞的外快也不下四五万两银子。李延也晓得他们的意义，但仍然从袖子里摸出两张银票，一人手里递了一张，说道：“这是一万两银票，回到广州便可兑现，你们拿去保藏好，算是我馈送的安家用度。”
“是啊，这也是我最最担忧的事。”
西竺寺里有一个老衲人叫百净，最会解签。大凡抽签之人都会请他讲授一番，经他点拨，这签文中暗含的玄机就会一一弄个明白。李延既不对劲这支签，又拿着总督大人的架子，天然不肯屈尊去就教百净。过了两年，两个师爷有一次陪着李延吃酒，趁着酒兴，董师爷旧话重提，对李延说：“东翁，您初来时在西竺寺抽的那支签，还是很灵的。”李延不觉得然，一脸稀松地说：“签文说的甚么，我早就忘得一干二净了。”董师爷答道：“东翁当时扔了那支签，梁老兄把它捡了返来。”接了董师爷的话，梁师爷起家去值房找出了那支签，李款接过又细心看了一遍，顿时沉默不语。梁师爷觑着东翁神采，谨慎说道：“前些时，俞大猷的兵在荔波吃了个败仗，东翁自劾，邸报到京，皇上不但没有指责，反而谕旨安抚，我就想到，这不就是签上讲的‘虽败犹荣’吗？”李延一听有理，愣怔一会儿说道：“这头两句倒是灵验了，三四两句是何意义呢？俄然一阵大风起，甚么大风？金变沙来沙变金，倒来倒去又有甚么玄机？”三小我就在酒桌上猜测来猜测去，也没有个对劲的结论。董师爷说：“东翁要想参透玄机，看来还得去找阿谁百净老衲人。”李延当时承诺下来，但日背工头事情一多，这件事又搁下了。直到此次夺职，李延才明白“俄然一阵大风起”的含义，内心头也就孔殷地想去西竺寺拜见那位百净老衲人。
百净摇点头，一口回绝：“李大人，你捐的银子，西竺寺一分一厘都不能要。”
百净一开口说话，声音虽不大却脆如铜磬。小沙弥给李延搬过椅子沏过茶后退了出去。百净接着问道：“李大人来见老衲，但是为三年前抽的那支签？”
李延在西竺寺门前落轿，步出轿门。但见日头已经偏西，四周山色苍翠如黛，寺前两棵高大的鸽子树上如绢白花开得正旺。寺中阒无一人——在李延到来之前，早有军士前来清场，轰走一应闲杂人等。李延步入寺中，应景儿地在大雄宝殿敬了三炷高香。两个小沙弥站在法案之侧，在李延敬香时为之敲动钟磬，完成这一典礼后，李延问小沙弥：“你们的百净师父呢？”
李延跟着小沙弥走出大雄宝殿后门，来到紧掩的方丈室门前。两位师爷欲同李延一起出来，却被小沙弥挡住了。