“没题目。”我将本身的地点和公寓房号给他再说了一遍，好让他顺利达到。
哥白尼克坐在屋内，脸上挂着严厉不悦的笑容。阿谁叫依巴拉的皮肤乌黑的小个子差人，坐在他的劈面，我的左手边，一副似笑非笑的模样。
“都喝到这份儿上了，他早该回家去啦。我应当帮他叫辆计程车送他回家。他像注水一样喝酒，快把下周的量都喝上了。”
按他所说的那样，我脱下了帽子，诚心肠道了个歉。
“抓到凶手了吗？”
那是一幢坐落在索特勒郊野峡谷边上的斗室子，门前还围着一圈正在随风扭捏的桉树。街道的另一边，一场派对正在猖獗地停止着，时不时能够见到有人从屋内走出来，将手中的酒瓶猛地砸在街道空中上，然后惹来四周一阵喝彩声。就像在旁观耶鲁对普林斯顿球赛时，看到耶鲁俄然来了个触底得分一样。
“好了，不要磨蹭一个早晨。”我颤抖着说。我的声音听上去虚无缥缈，像是街劈面那台老旧收音机里传来的声音。
他们说他们已经确认了沃尔道的实在身份，但不能奉告我。我不信赖他们的说辞。因为我看到警长办公桌桌面上摆着一张沃尔道的遗照。他们将他的尸体做了好一番打扮，头发梳得服服帖帖，领带端端方正挂在脖子上，温和的灯光恰到好处地打在他的眼睛上，使它们看上去闪闪有神。如果不是心脏上的两个弹孔，没有人能看出这是一张死人的照片。他看上去就像个风骚俶傥的翩翩美女人，正在忧?该带个金发女人还是红发女人回家。
我回到起居室，旋动壁床，透过镜子一侧看衣帽间里的安排。跟着壁床渐渐挪动，我没有发明珍珠项链的踪迹，却看到了一个男人的尸身。
暴风还是在整座都会里吼怒，炽烈枯燥，将地上的灰尘和碎纸屑卷起老高，打到墙上。
他摊摊手。“我现在就奉告你本相吧。”他说道，“它们连三岁小孩都骗不了。”
哥白尼克笑着暴露比平时更多的大黄牙说道：“你好，好久不见了。刚跟女人约会完返来吗？”
“华纳兄弟电影公司没有效上你刚才说的那番话真是可惜。”我打趣道。
“噢，这我可不肯定。”她说，“弗兰克整整有200磅重，是个健壮的大师伙。我不以为他会想坐在后车座上，马洛先生。”
依巴拉将他手中的枪支一把打飞，速率快得几近看不见影儿。然后他敏捷后退，把举动手枪的手放下垂在身侧。
“你再不把枪从我喉咙拿开，我就要吐了。”我喊道。
我将钱包递给他。他翻开敏捷看了一遍内里的东西后，把钱包扔回给我，然后取出身上的本子将质料登记下来。
她再次用力点头。
她终究信赖我所说的话，我也没推测她这么等闲就信赖了。一片沉寂中，我们听到了电梯在楼层里停下的声音。
“我既不卑鄙光荣，也不是你说的甚么鼠辈。”
“我没推测他会这么轻易妒忌。”说着她打了个响指，“不管如何，连司机都不满的话妒忌心未免也太强了。妒忌斯坦还算情有可原，但连约瑟夫・克茨斯都……”
我渐渐朝她伸出一只手指，然后说道：“他死了。”
“是的，一点也不过分。”哥白尼克几近和顺地说道。他将身子侧向一边，枪支随之洁净利落地掉落手中。然后他俯身向前，单手撑在腿上，另一只手将枪抵住我的腹部。
我从口袋里取出那串用餐巾纸草草包起的珍珠项链，超出桌子递给她。墙灯上的灯光打落下来，刚好照在项链上，上面的银质螺旋纹搭扣和镶嵌的碎钻闪闪发光。珍珠却暗淡如红色皂块，乃至连大小都不分歧。