十月壬寅，即五日，陈宜中回朝，第二天玉牒殿便产生火警，太皇太后请出赵姝琳。赵姝琳装模作样说是上天在警告大宋，要大宋正视国难，阔别奸臣、小人，防备误国。赵姝琳看着朝廷备战不力，也是非常愤恚，对留梦炎的为人也早就看不惯了，乃至思疑他早已和元军暗通。在这国度危难之际，临事畏缩，称病在家不肯出，皇太后亲临其家劝说，才出任左丞相。太皇太前任陈宜中为右丞相，并兼枢密使，都督城临安。此时的陈宜中还算认识都局势告急，一改昔日的既不抗战，又不媾和的恍惚态度，上任后就动手筹办设防和募兵。让张世杰出任沿江制置副使兼知江阴军兼两浙西路策应使，招募临安府十五岁以上成年男人参军。
十月，伯颜分兵三路会攻临安，西路由参知政事阿剌罕，四万户总管奥鲁赤带领蒙古马队出建康，向溧阳、广德、独松关进军；东路由左丞董文炳、万户张弘范、两浙多数督范文虎率海军经江阴军、徐浦沿江入海，向海盐、澉浦进军；中路伯颜与行中书省右丞阿塔海带领诸军，率水陆两军出镇江，向常州、平江（姑苏）进军，并节制诸军，会师临安。沿途府州军县皆垂危。
朝廷，太皇太后仍然遣使召陈宜中还朝，不回，并要求其母劝他还朝。在其承诺还朝未归时，授于观文殿大学士、醴泉观使，但他要求任职海防，没有批准。命文天祥为都督府参赞官，总领三路兵；加授张世杰为沿江招讨使；刘师勇福州察看使，总统出戍兵；加杨邦宪利州察看使前去戍守。大元军攻泰州，知泰州孙虎臣他杀，朝廷升他太尉，怀想其忠烈。此时会稽县蔚郑虎臣押送权臣贾似道去贬地广东循州路上时，在漳州将其杀死，一时大快民气，但因冒犯国法，朝廷不容，将其斩首。
帝弱的南宋，大权旁落宰臣，导致奸臣众多，宰相们为了私利天然欺上瞒下、独揽朝纲、为所欲为。而此时的南宋已被贾似道搞得民穷、兵弱、财匮，在加上士大夫的无耻，从官员的拜佛保官征象便能够看出普通的宦途升迁轨制早已荡然无存，朝廷已经败北到了顶点，非一剂猛药不能改正。败北的朝廷培养出来的代替者，不成能是忠臣良将，各个都是自擅自利，即便偶尔能出个，也会被架空在外，他们更体贴的是本身的身家性命和财产，以是卖国求荣也不知耻。出于此种启事，部分官员和太门生要求让赵姝琳临朝听政，为挽救大宋危局出运营策，保住本身的宦途和出息。但是陈、留二相极其反对，来由仍然是大宋开朝无此先例，再就是神仙主朝，帝何故自处。
但是太皇太后却故意想让赵姝琳上朝，擢礼部想个分身之法。几经参议以后，太皇太后以天子之师“仙师”的身份请赵姝琳临朝听政，位坐在天子旁。赵姝琳先是回绝，厥后经不住太皇太后的哀告，勉强承诺。这对赵姝琳来讲但是个费事事，不说每五日就要上一次朝不能睡懒觉，关头是朝堂上的事很多她都不懂，更因为有些前人的话，偶然还听不明白。
八月的朝廷相对承平，另有些奋发动静，元军主帅伯颜返回了上都，火线的将士连续光复了几处失地，朝廷表扬了他们。加光复吕城的刘师勇和州防备使，光复平江县的吴继明湖北招讨使，加张世杰神龙卫四厢都批示使，总都督府诸兵，升文天祥为两浙西路、江南东路制置使兼知平江府。很多人都遐想到，这是神仙赵姝琳带来的好运，但是好景不长，伯颜返回安康，玄月份情势急转直下。因刘师勇和殿前都批示使张彦光复吕城，元军行中书省右丞阿塔海见吕城失守，遣万户怀都、忽剌出、帖木儿等率军攻破吕城，宋军南逃，元军追击至常州，获战船100余艘，擒张彦等人。大元兵因为获得了焦山大胜以后，忽必烈得中书右丞相伯颜、二行省右丞阿里海牙、万户张弘范建策，下定决计乘胜攻灭南宋。命阿里海牙攻荆湖南路（湖南）；都元帅宋都带、左副都元帅李恒、汉军万户武秀、张荣实取江南西路（江西）以堵截南宋东西联络；命行省平章政事阿术率军攻扬州，阻淮东宋军南援；命伯颜带领元军主力直取临安。伯颜受命后调集攻宋将帅摆设方略，肯定了分诸军为三道，会于临安的作战摆设。