乔平一怔，望了眼张浦，见他也是眉头深锁，想了下，便请张浦先下去了。
“我想着，约莫也就只要这个能够了。伯母你想，长生寺佛门净地，怎会无端潜入掳人的恶贼，这恶贼胆量还这么大，敢对使君府的女公子动手？刚好阿姐不见，阿谁马奴也不见了，不是他二人一起走，还会是甚么？且提及这个，我想起了一件事……”
丁夫民气乱如麻，起先并未将这两人遐想作一处，回城路上，在马车里仍然不知所措，只攥着帕子掩面哭个不断。小乔陪她在旁，见伯母悲伤成如许，心下有些不忍，又唯恐伯父真在辖内大肆搜捕的话，他两人还未走远，万一被撞到了不妙，等路行至一半，垂泪自责道：“满是侄女的错。若不是侄女贪玩，和阿姐一道的话，阿姐想必也不会出事的。”
小乔道：“伯母，我方才想了想，怎会这么巧，阿姐和阿谁马奴刚好一块儿凑堆不见了？我深思着，阿姐应当不是被恶人掳走……”
早两年，小乔刚和刘琰立婚，刘琰继母之妹，琅琊国阳都夫人来东郡，乔家这马奴便入了她的眼，开口讨要。阳都夫人素有媚名，生性风骚，喜养面首，丁夫人也曾传闻。她既开口了，不过一个马奴，天然也给了。不想几天后，这马奴被鞭抽的遍体鳞伤，奄奄一息地给丢在了城外。传闻是不驯，触怒阳都夫人，这才遭了活罪。也算这马奴命大，如许竟也活了下来，过了些时候，本身又找回乔家。当时阳都夫人已经走了，乔家便也没赶他，持续留下了。
“二弟！”乔越眼睛含泪，声情并茂，“我知你不舍将蛮蛮远嫁幽州。我也只要大乔一个女儿，本来岂会忍心让她阔别爷娘？只是为今之计，你听长兄一言，除了求好魏劭，再无别法！若不是阿梵绝情走了，我又怎会夺你蛮蛮？做哥哥的，代兖州这二十万军民，求你了！”说罢不顾乔平禁止，还要再拜。
丁夫人大惊失容，啊了一声，“你说他们是私……”
小乔面露游移。
“伯母，早晓得会有本日之事，那会儿我就该奉告你的……怪我当时过分粗心……”
他语气慢条斯理，倒在反复先前乔平的话。
“莫非，长兄是想以小乔代嫁？”他游移了下，问。
两天以后，大乔仍然没有半点动静，乔平焦心等候兄长答复之时，东郡濮阳城里却不晓得如何就传开了动静，说周群传闻乔魏两家攀亲，已然悄悄退兵，兖州困解，魏侯的议亲使也不日便能到达。濮阳百姓听闻兵解，无不雀跃，从早到晚，不竭有男女长幼相扶到使君府府邸门前膜拜敬谢。乔平心知不对，仓猝找到了长兄，见他与张浦相对坐于案前说话，那张浦见乔平来了，便停了话，起家朝他欠身行了个礼，辞职而出。
“甚么事，快快讲来！”丁夫人焦急催促。
乔平如万箭攒心，手足更是冰冷，用力托住了兄长，咬牙道：“长兄请起，统统任凭长兄叮咛便是。”
乔越见他终究松口，暗吁口气，这才起来，紧紧抓着乔平的手，含泪道：“凡今之人，莫如兄弟！二弟，你能谅解为兄之难，为兄实在感激。”
“长兄！周群兵退，城里到处在说魏家婚事，如何传出去的？”
乔越感喟：“你说的轻巧！先不说结合张复可否克难，就说眼下魏家这边，议婚使都要到了，阿梵人却不见，如何交代？”
“郡民得知周群退兵，如何欢乐鼓励，此情此景，二弟你应是看到的！我乔家代天子牧民于此，已稀有代，二弟你就真的忍心将我兖州二十万军民置于水深炽热？现在不过传出与魏家联婚的动静，周群便已退兵！侄女和兖州二十万军民，孰轻孰重，不必为兄的再多说了吧？”