“长兄，你这是何意……”
乔越虽也有几房姬妾，除了大乔，暮年也得过别的一儿一女，但俱都短命，以是大乔是乔越独女。
“二弟！”乔越眼睛含泪，声情并茂，“我知你不舍将蛮蛮远嫁幽州。我也只要大乔一个女儿，本来岂会忍心让她阔别爷娘？只是为今之计，你听长兄一言，除了求好魏劭，再无别法！若不是阿梵绝情走了，我又怎会夺你蛮蛮？做哥哥的，代兖州这二十万军民，求你了！”说罢不顾乔平禁止，还要再拜。
乔越沉着下来，心知夫人说的有理，何况现在又是和魏家做亲的关头，倘若被人晓得大乔和一个马奴私奔逃脱，本身这边再示好，魏家也断不成能点头。略一沉吟，立即叫了亲信幕僚张浦过来。
那边大房乱成一团，乔平这边倒是另一番气象。小乔面带忧戚，整天陪着丁夫人宽解她的烦心。乔慈晓得堂姐竟在这关头私奔了，不怒反喜，立即催促父亲劝谏大伯。乔划一了两日，目睹大乔一去，如同泥牛入海，不得半点动静，心知不能再迟延了，找到长兄议事的书房，人到门口，闻声里头一阵唉声感喟，出来，见长兄乔平和幕僚张浦相对而坐，两人都是愁眉不展。
乔越见他终究松口，暗吁口气，这才起来，紧紧抓着乔平的手，含泪道：“凡今之人，莫如兄弟！二弟，你能谅解为兄之难，为兄实在感激。”
她停了下来。
小乔早早失母，丁夫报酬人善厚，怜她年幼，视她若亲，见她自责，忍住悲伤，反而劝道：“我儿，不关你的事，你休本身难过。”
乔越大声叫着弟弟的字，猛地从案前座榻上起了身。
小乔面露游移。
“莫非，长兄是想以小乔代嫁？”他游移了下，问。
乔越感喟：“你说的轻巧！先不说结合张复可否克难，就说眼下魏家这边，议婚使都要到了，阿梵人却不见，如何交代？”
乔越眉头不展，深思半晌，长长叹了一口气，道：“容我再想想。”
乔平苦劝道：“长兄，侄女既找不到，那就退而求其次。为今之计，请由我马上去往陈留游说张复，罢休一搏，一定没有前程。”
“郡民得知周群退兵，如何欢乐鼓励，此情此景，二弟你应是看到的！我乔家代天子牧民于此，已稀有代，二弟你就真的忍心将我兖州二十万军民置于水深炽热？现在不过传出与魏家联婚的动静，周群便已退兵！侄女和兖州二十万军民，孰轻孰重，不必为兄的再多说了吧？”
丁夫民气乱如麻，起先并未将这两人遐想作一处，回城路上，在马车里仍然不知所措，只攥着帕子掩面哭个不断。小乔陪她在旁，见伯母悲伤成如许，心下有些不忍，又唯恐伯父真在辖内大肆搜捕的话，他两人还未走远，万一被撞到了不妙，等路行至一半，垂泪自责道：“满是侄女的错。若不是侄女贪玩，和阿姐一道的话，阿姐想必也不会出事的。”
乔越道：“方才获得动静，派去的使者虽未见到魏劭，却见了魏劭祖母徐夫人，徐夫人已经应允了婚事，说选好日子，到时候就着人到兖州来迎亲。现在议亲使也在路上了，不日便到。这关头大乔却走脱，这可如何是好？”
乔越俄然走到他的面前，一语不发，朝他跪了下去，眼看竟要以额触地，乔平大惊失容，仓猝一个箭步上前，拦住了他。
方才乔越口中的魏劭祖母徐夫人，本是皇室中山国高阳公主之女，封翁主，当年因魏劭祖父抵抗匈奴有功，下嫁到了魏家，夺目而无能。十年前征讨李肃时，骤失宗子长孙，魏劭当时又只要十二岁，劲敌环伺，燕幽基业岌岌可危，也是在徐夫人的主持下才度过危急，传闻魏劭对祖母非常恭敬，以是，固然这件婚事并没有获得过魏劭的亲口承诺，但徐夫人既然应允了，事情必然就是成了，也难怪长兄如此焦心。