她停了下来。
丁夫人怔怔望着她。
兖州地处中原要地，靠河南，汶水泗水交汇于此，钟灵毓秀，不但物饶丰富，火食阜盛，并且是南下通往徐州、豫州的捷径。也正因为如此，自古以来，便成为兵家争夺的重地，乔家先祖为汉天子牧地，世代扼守于此，祖父乔圭尚在时，也还是兵强马壮，旁人等闲不敢打兖州的主张，及至传到乔越手上，乔家阵容已经不及当年，加上乔越生性偏于软弱，遇事前考虑自保，兖州也就更加陵夷了下去，这才有了本日的虎狼围伺之困。
乔平不住摆手：“长兄，这千万不成！蛮蛮与世子早有婚约，两人又情投意合，如何说退就退？恕愚弟不能承诺……”
长兄一心乞降，许是听了张浦别的献策，想到将本身女儿代嫁，又怕本身不该，是以用心将动静提早四周放了出去，形成本日之局，令他骑虎难下。
“甚么事，快快讲来！”丁夫人焦急催促。
那边大房乱成一团，乔平这边倒是另一番气象。小乔面带忧戚，整天陪着丁夫人宽解她的烦心。乔慈晓得堂姐竟在这关头私奔了，不怒反喜，立即催促父亲劝谏大伯。乔划一了两日，目睹大乔一去，如同泥牛入海，不得半点动静，心知不能再迟延了，找到长兄议事的书房，人到门口，闻声里头一阵唉声感喟，出来，见长兄乔平和幕僚张浦相对而坐，两人都是愁眉不展。
乔越见他终究松口，暗吁口气，这才起来，紧紧抓着乔平的手，含泪道：“凡今之人，莫如兄弟！二弟，你能谅解为兄之难，为兄实在感激。”
丁夫民气乱如麻，起先并未将这两人遐想作一处，回城路上，在马车里仍然不知所措，只攥着帕子掩面哭个不断。小乔陪她在旁，见伯母悲伤成如许，心下有些不忍，又唯恐伯父真在辖内大肆搜捕的话，他两人还未走远，万一被撞到了不妙，等路行至一半，垂泪自责道：“满是侄女的错。若不是侄女贪玩，和阿姐一道的话，阿姐想必也不会出事的。”
即使十一月的气候，乔平额头也排泄了汗，憋了半晌，终究为莫非，“长兄，不是做弟弟的不知轻重，而是此究竟在过于……”
他语气慢条斯理，倒在反复先前乔平的话。
乔平一时怔住。心下终究明白了过来。
“只说阿梵俄然身染恶疾，没法再行婚姻之事，再派人往魏家多送些赔罪之礼，料魏家也不会如何。”乔平早有应对，说道。
乔平心知事情已定，唯余苦笑，出来后，想着还不晓得该如何跟毫无防备的女儿开口奉告她这件事，内心又是难过，又是惶惑，人都到她房门前了，竟自盘桓起来，有些不敢见他娇娇女儿的面了。
乔越摇了点头，沉脸道：“何来的动静！今后休再提这不顾廉耻的丫头了！我乔家没有如许的女儿！”
“周群退兵，天然是功德。莫非侄女那边，长兄有了动静？”
……
乔越大声叫着弟弟的字，猛地从案前座榻上起了身。
乔平晓得催他不来，无法辞职。归去将颠末简朴说与翘首的乔慈，乔慈转告了小乔。小乔顿时感觉有了但愿，叮咛弟弟，一有新的动静，立即再来奉告本身。乔慈承诺。
乔平道：“长兄，我还是那句话，即便侄女嫁畴昔了，恐也不是悠长之计。现在魏家权势尚在北方，不过筹算以我兖州为跳板，不费一兵一卒，南下深切中原要地罢了。等魏家站稳脚根，再与我乔家翻脸，到时我等如何应对？侄女又如何自处？魏家对当年之事必然还耿耿于怀。现在联婚，无异于以身饲虎，之前李肃一族，就是前车之鉴！”