“娟儿姐，你咋如许糟蹋秦姨呢？人家但是诚恳实意帮衬山子！”铁蛋插话道。
“啥？我咋没发明呢？快给我瞧瞧。”山子接过玉镯细心看着，一对玉镯的内侧的确别离刻着一个‘莫’字。他自言自语地说：“这就是暗号！”
铁蛋爱不释手地抚摩着，俄然叫道：“山子，这儿另有字哪！”
“哎！我明白了，转头我多给你套几只山兔子。来，搭一把手，扯着它的飞毛腿！”
铁蛋成了山子家的常客，两人一道上山割草、放牛；一道在家看书；偶然，还一道挤在床上，睡上一宿。久而久之，两人成了形影不离的好朋友。铁蛋懂事了很多，也晓得好面子了，成日换洗衣裳。时不时还站在镜子面前愣神。铁蛋爹娘心中乐开了花，常让铁蛋捎些生果蔬菜、粮食给山子。有了铁蛋的伴随，垂垂遣散了山子内心深处的悲哀，他感受不再那么孤傲无助，也逐步风俗了没有奶奶照顾的糊口。
“山子，你这是干啥呀？快起来！”秦孀妇一脸惊诧，仓猝搁动手里的簸箕，迎上前。
堂屋里摆着一副黑漆棺材，山子跪于灵堂前泣不成声，凡是有人前来悼丧，不管男女长幼，他都得给人叩首称谢。秦孀妇忙前忙后，批示厨子，欢迎乡邻，权当自个儿家的事忙活。娟儿挤在帮手的人群里，冷眼看着这统统，心中不快。
“姨去给你端来？不吃不喝哪成？你得怜惜自个儿的身子！”
娟儿蓦地转过身来，忿忿然地说：“山子，秦孀妇是你啥人啊？凭啥就兴她对你好？花哩狐俏的，狐狸精！我……”
“她是好人？她那点儿像好人！一个不守妇道的贱货……呸！”娟儿一肚子委曲，全撒在了嘴上。山子急得大喊：“娟儿姐，你走吧！”
“姨，我给您叩首了！”山子重又跪下，虔诚地磕了三个响头。起家挥泪奔去。秦孀妇抹泪，自语道：“唉……不幸的娃儿！”
“啥？昨儿不还好好的么？我还遇见她在地里掐葱哪！”
“山子，快清算好，可不敢让外人瞧见！我给你套了只山兔子，我俩杀了吃！”铁蛋说话间已经退出门去。山子望一眼门口，将玉镯包好放进炉堂里。
“娟儿姐，你来啦？”两个男娃的兴趣因一个女娃的参与停止，山子内心觉着遗憾，他立住脚，内疚地搓着双手。铁蛋也意犹未尽，瞅娟儿一眼，低头持续拾掇兔子。
“娟儿姐……”
不远的地里，秦孀妇正筹办出工回家。刚产生的一幕，被她尽收眼底。回想着娟儿对山子的心机，她不免在内心嘀咕：马栓儿这个痞子，山子怕是没安生日子可过了！唉……祸水！
“这是一味草药。我的学费就全希冀它了！奶奶说，只要读成了书，才气走出这穷窝窝……”山子目光了望远方，内心暗自发狠。
“嘘！”山子表示铁蛋闭嘴，四下望望，才低声说：“那是奶奶留下的，我舍不得……我得一辈子留着！”
“吃！不吃就甭喊我！”
“哎！铁蛋，咱俩今后考同一所大学，行不？”
第三章
“哎，就来。”山子手忙脚乱地收起玉镯，正往炉堂里放。铁蛋已经走到他的背后，道：“山子，你鬼鬼祟祟的，干啥呢？”
“放开！你这只癞蛤蟆、地痞、二杆子！”娟儿挣扎着，嘴里漫骂着。马栓儿更加来劲，他把脸凑到娟儿的耳边，吹一口臭气，奸笑道：“我就是癞蛤蟆，就想吃你这只嫩鹅！”
“昨晚跌了筋斗，奶奶说没跌坏，我深思着奶奶说没事儿，就必然没事儿……哪晓得……”
“我走了。分开学另有个把月吧？好好养着！”
“姨……哪儿能呀！”山子面红耳赤，像个害臊的大闺女。