“姨，我给您叩首了！”山子重又跪下，虔诚地磕了三个响头。起家挥泪奔去。秦孀妇抹泪，自语道：“唉……不幸的娃儿！”
“哎……姨，您走好！”山子送秦孀妇出门，顺道到地里掐了一把小葱。
“山子，快清算好，可不敢让外人瞧见！我给你套了只山兔子，我俩杀了吃！”铁蛋说话间已经退出门去。山子望一眼门口，将玉镯包好放进炉堂里。
“我走了。分开学另有个把月吧？好好养着！”
“没……没干啥！”山子不安地立在原地，目光里藏着些许警戒。
“一言为定！”两人伸手击掌，沉浸在欢愉的神驰中。
“这是一味草药。我的学费就全希冀它了！奶奶说，只要读成了书，才气走出这穷窝窝……”山子目光了望远方，内心暗自发狠。
说话间，山子从怀里取出沾满泪水的纸张，递畴昔。秦孀妇接过细心寻磨着上面的话，不由泪水满眶。她重又扶住山子，道：“山子，起来！你说吧，要姨帮你弄啥？”
“姨去给你端来？不吃不喝哪成？你得怜惜自个儿的身子！”
“啥？我咋没发明呢？快给我瞧瞧。”山子接过玉镯细心看着，一对玉镯的内侧的确别离刻着一个‘莫’字。他自言自语地说：“这就是暗号！”
一场丧事办下来，家徒四壁。缸里的米没了，圈里的猪杀了，连那几只生蛋的老母鸡，也成了桌子上的菜肴，被乡邻们吃进肚皮里，拉在了茅坑里。身子肥胖的山子坐在屋里，四周寂静无声，更增加了内心的悲惨。
娟儿一起边哭边跑，内心愤恚难平，一不留意，一头撞进马栓儿怀里。
“哎！一言为定啊！”
堂屋里摆着一副黑漆棺材，山子跪于灵堂前泣不成声，凡是有人前来悼丧，不管男女长幼，他都得给人叩首称谢。秦孀妇忙前忙后，批示厨子，欢迎乡邻，权当自个儿家的事忙活。娟儿挤在帮手的人群里，冷眼看着这统统，心中不快。
“姨，我打小就没爹没娘……跟奶奶相依为命……我总不能真拿一张草席，裹了奶奶入土啊……我深思着，只要求您了……借我几个钱，让我尽一点儿孝道，给奶奶打一口棺材！今后，我山子做牛做马，定会酬谢您！”山子的一番话，如诉如泣，惹得秦孀妇泪水夺眶而出。她拉山子起来，道：“你先去报丧，我这就筹措人畴昔帮手。你把心搁肚皮里，就凭你小小年纪，竟有这番孝心，姨也不会坐视不睬！”
铁蛋爱不释手地抚摩着，俄然叫道：“山子，这儿另有字哪！”
“放开！你这只癞蛤蟆、地痞、二杆子！”娟儿挣扎着，嘴里漫骂着。马栓儿更加来劲，他把脸凑到娟儿的耳边，吹一口臭气，奸笑道：“我就是癞蛤蟆，就想吃你这只嫩鹅！”
“山子……你……”娟儿气得说不出话，一顿脚，掩面跑出门去。山子追出门，气呼呼地喊道：“你的竹篮！”
“你摸呗，当点儿心！”山子把玉镯递给铁蛋。
“哟，这不是娟儿吗，咋哭啦？谁欺负你啦，我去拧断他的脖子！”马栓儿嘻皮笑容，竟顺势将娟儿搂进怀里。
“要你放屁！”娟儿破口痛骂。山子见状，道：“娟儿姐，铁蛋说的是实话！秦姨，她是好人？”
“咋？不欢迎我？那我走了！”娟儿搁下竹篮，扭身欲走。山子上前两步，喊道：“娟儿姐！你……你今后别再给我送东西来了。我有吃的！”
“铁蛋，你太能了！转头也教我套呗！也许攒学费更快当！”山子一脸镇静。铁蛋一把拎住兔子，脱手清算它。回道：“行啊！山子，你不是有宝贝么，还愁学费？”
“这么邪乎？让我瞅瞅！”铁蛋凑过甚，一惊一乍，道：“哎呀，了不得哪，我还是头一回看到如许的宝贝哪！山子，我摸一下呗！”