“姨，我奶奶……她升天了！”山子哀思欲绝，哭道。
“铁蛋，你此人实在诚！妈呀，这飞毛腿还在动！”山子刚伸脱手，又吓得缩返来。铁蛋被他那模样逗得呵呵笑起来。道：“山子，别说，你这胆儿，就针尖尖那么大！”
“你摸呗，当点儿心！”山子把玉镯递给铁蛋。
下葬那天，山子披麻带孝，一起膜拜到坟山上，白叟入土为安，山子终因颓废过分，瘫倒在返来的路上。铁蛋二话不说，把山子背了就走。自那次打核桃与马栓儿打斗以后，他就发誓与马栓儿一伙儿今后划清边界。这些天看到山子孤苦无依，他便经常感觉亏欠他，当初不该服从马栓儿的调拨，欺负他、伶仃他。
“哎！铁蛋，咱俩今后考同一所大学，行不？”
“考大学？我，能成？”
“山子……你……”娟儿气得说不出话，一顿脚，掩面跑出门去。山子追出门，气呼呼地喊道：“你的竹篮！”
“山子，你们干啥呀？搞得血腥腥的！”娟儿挎着竹篮跨进院坝里。
“哎！一言为定啊！”
每日上山，山子都要扯一种草。铁蛋不解地问道：“山子，你扯这干啥？”
铁蛋爱不释手地抚摩着，俄然叫道：“山子，这儿另有字哪！”
“没……没干啥！”山子不安地立在原地，目光里藏着些许警戒。
山子不语，强忍着，让泪水和饭粒一并咽进肚里。
“咋？不欢迎我？那我走了！”娟儿搁下竹篮，扭身欲走。山子上前两步，喊道：“娟儿姐！你……你今后别再给我送东西来了。我有吃的！”
“姨，我吃不下！”山子点头，跪着不动。
“哟，这不是娟儿吗，咋哭啦？谁欺负你啦，我去拧断他的脖子！”马栓儿嘻皮笑容，竟顺势将娟儿搂进怀里。
“山子，快清算好，可不敢让外人瞧见！我给你套了只山兔子，我俩杀了吃！”铁蛋说话间已经退出门去。山子望一眼门口，将玉镯包好放进炉堂里。
“姨，我打小就没爹没娘……跟奶奶相依为命……我总不能真拿一张草席，裹了奶奶入土啊……我深思着，只要求您了……借我几个钱，让我尽一点儿孝道，给奶奶打一口棺材！今后，我山子做牛做马，定会酬谢您！”山子的一番话，如诉如泣，惹得秦孀妇泪水夺眶而出。她拉山子起来，道：“你先去报丧，我这就筹措人畴昔帮手。你把心搁肚皮里，就凭你小小年纪，竟有这番孝心，姨也不会坐视不睬！”
“娟儿姐……”
“啥呀？你还信不过我？给我瞧瞧呗！”铁蛋挠着后脑勺，一脸猎奇。
“这么邪乎？让我瞅瞅！”铁蛋凑过甚，一惊一乍，道：“哎呀，了不得哪，我还是头一回看到如许的宝贝哪！山子，我摸一下呗！”
“哎……姨，您走好！”山子送秦孀妇出门，顺道到地里掐了一把小葱。
“山子，我帮你扯，我两人必然能攒够你的学费！你帮我教诲功课呗，也拽着我跳出这穷窝窝！”铁蛋丢掉手中的弹弓，当真地扯草拟药。
第三章
“姨，我给您叩首了！”山子重又跪下，虔诚地磕了三个响头。起家挥泪奔去。秦孀妇抹泪，自语道：“唉……不幸的娃儿！”
秦孀妇送过来几把挂面，十来斤大米，十来个鸡蛋。她对安抚山子道：“山子，你奶奶走了，可这日子还得过哪！姨给你匀了些东西来，先拼集着过呗！这路啊，是一步一步走出来的，你可别想不开！啊？”
“我走了。分开学另有个把月吧？好好养着！”