明天是端五节，赛龙舟祭江的活动几近吸引了全城百姓。扬州城外大运河边人头攒动，热烈不凡。
从没见过班主走索的李教头吓了一跳，四十出头的妇人了，万一出个事可如何得了：“班主，还是我去吧。”
多少年没亲身上过索了，穆胭脂叹了口气，从中间箱子里取狮子服。看到别的四家杂耍班主吃惊兼看热烈的眼神，她更加气恼，咬牙切齿地骂道：“混小子，有类别返来！”
中午过后，观礼台一侧六面大鼓咚咚响了起来。
这时，四周响起一片震天的喝采声。刘家班的狮子在竹竿顶端摆出直立的姿势，狮头矫捷闲逛，踏上了空中的绳索。
面前俄然多出一个铁塔般的人物，将来路挡了个严实。紧接着头顶响起一个气愤的声音：“小子，你盲眼了？”
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不过走了三分之一，刘家班那头狮子想将双脚直立改成四肢着地，两手抓实了绳索，双脚却踩空了，顿时悬在了空中。他手上用力，想荡归去。连在空中翻了几圈，也没能重新站稳。逗得看客们轰笑出声。
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“穆家班如何还没人上去走索？”这时，一个气极废弛的声音在李教头耳边响起。他转头看去，请穆家班走索舞师的林府刘管事擦着满头大汗跑来，正竖起了眉毛，不满地喝斥着穆胭脂。
台前搭起的彩楼足有十丈高，顶端建有一座精美亭子。中间放着一枚海碗大小的彩球。亭顶又建着一座莲台，正中放着枚红绸扎成的彩球。莲台四周分出了五条扎了绸布的绳索，系在二十丈外的江边竖起的五根木桩顶端。每一根桩子上都挂着面杂耍班的旗招。
他狠狠地甩了衣袖，仓促去了。
坐在观礼台上的扬州知府内心不免担忧起来。出了性命，本身这个父母官免不了被御史参奏一本。不出性命，折胳膊断腿也极倒霉：“若技术不精，坏了兴趣，反倒冲淡节日喜庆之意了。”
穆澜穿戴狮子服，拿着狮子头套，奋力地挤开面前的人群：“让让！滚烫的茶水把稳伤着您呐！”
场中的狮子都是两人舞一狮，高中走索的狮子是单人舞狮。只走索不难，难的是手脚同时攀着绳索演出狮子腾空匍匐的行动。
“刘管事，那四家杂耍班谁没有绝活？不一样栽下来了？何况我儿病了，手足酸软有力真走不了。”穆胭脂难堪地求道，“穆家班夺不了这头彩。照端方会退回全数订银，同时三倍补偿贵府。”
“你腰伤未好，我去。”
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见筹办全面，知府松了口气，笑吟吟看百狮夺彩。
刘管事听着退银钱的话，气到手直颤抖，放了狠话：“穆班主，明天穆家班夺不了头彩，大运河高高攀没有穆家班了！您细心想好了！”
不到盏茶工夫，另两家直接从绳索上摔了下来，被腰间绳索吊在了半空。固然狼狈，又逗得围观的人轰笑不断。
二老爷与城中富商们打赌，在穆家班身高低了重注，特地架了这么高的索。穆家班不走索夺不到头彩，二老爷发作起来……刘管事打了个寒噤，哪敢接银子，黑着脸道：“这么巧就病了？大运河高低谁不晓得穆家班少班主走索乃是一绝？我家二老爷花重金请了穆家班来就为了夺头彩。他明天不走也得走！”
穆家班的人晓得等不到少班主了，从速戴好头套，玩着狮子争绣球的花活朝彩楼奔了去。
身边又一个严峻的脆声响起：“公子爷，伤着哪儿了？”
绳索晃闲逛悠，看得民气都悬在了半空。攀高的群狮被高中走索的惊险一衬，顿时索然有趣。上面群狮舞得再热烈，也难以将人们的重视力抢走。穆家班的狮子已舞到了彩楼前，也忍不住转头了望那四只在高空绳索上行走的狮子。