“当年我在德国留学的时候，北洋海军的定远号铁甲舰的条约造价就是一百六十三万两白银。”
“爹爹，我想驾兵舰巨舰飞行地球，直抵英、法、德、日、俄诸强门口，让他们再也不敢拿舰炮指着中国的海岸线。”
仇小庚当即换算出了答案：“即是中国每年要补偿给德国三艘定远舰！如果有人半道上劫了船，那岂不是要富可敌国了？”
天津乃是京畿流派，华北通海枢路，也是北洋大臣驻地。自英法联军器烧圆明园，英国人就在天津圈了租界。厥后法国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国乃至比利时都在此建立了租界，天津成为北方最洋气的都会。民国年间，谷崎润一郎来天津观光，赞叹仿佛到了欧洲都会。
“我名字里不是有个‘庚’字吗？”
威廉二世小学的讲堂，来自普鲁士柯尼斯堡女教员，在黑板上写出“die Daemmerung”，这是德语的“傍晚”。
天津德租界范围，在现在的河西区大营门街道和下瓦房街道，现在遗址荡然无存，满是先人新造的盗窟洋房。
下课铃声响起，他抓起书包飞奔出黉舍，脑后颀长的辫子，猫尾巴似的飞着。
妈妈说他生在庚子年，为了好赡养，加个“小”字，就如乡村孩子奶名狗蛋、二牛之类。仇德生不再说话，看着窗外黑黑的夜，模糊不安。
昨晚刚读到第一百零四回“陨大星汉丞相弃世，见木像魏都督丧胆”。建兴十二年秋八月二十三日，诸葛亮出师未捷身先死于秋风五丈原――
爸爸仇德生摘了眼镜，放下明天的德国报纸说：“摄政王的弟弟载洵在德国考查水兵，另有人去考查君主立宪，这般天孙贵族哪能堪大任？”
“是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然弃世。”
“白日做梦！我看啊，中国还得再积贫积弱一百年！”仇德生点上一支卷烟，摸着儿子的额头说，“小庚啊，你是我们仇家的独生子，自古以来，独子不从戎，没人会要你的。”
长叹短叹的仇德生，忐忑地翻开门。夜色里站着个男人，虽说穿蓝绸大褂戴着弁冕，面相倒是个小伙子，目光如匕首刺到仇德生脸上。前面另有两个德租界的华人差人。
仇小庚的学习成绩，竟是全班最好的。秉承德国人的工匠精力，黉舍里开有机器课，任何机器的零部件，到了仇小庚的手里，都能玩出新的花腔，或变废铁为利器，让鲁尔区来的机器教员父都啧啧称奇。威廉二世小学的校长是海德堡大学的博士，兼任德租界工部局副总裁，也颇看重这小子，承诺将来帮助Matthias去德国留学。
大清宣统元年，西历1909年，暮春。又一个帝国的傍晚，煎饼果子般的夕照，穿过式微的华北平原，照着天津卫德租界，德意志帝国的黑、白、红三色国旗猎猎飘荡。
“休要胡言乱语，快去做功课吧！”
听到“庚子年”三个字，仇德生面色一变，拍桌子嚷道：“休得再提庚子年！不准再去找张癞子，他就是个满嘴跑火车的大傻子！也别再群情教员说过的话，莫误了你的斑斓出息！”
“这笔巨款要分三十九年还完，年息四厘，连本带利十亿两白银！德国分到百分之二十，每年五百万两白银，本年起转到德意志银行天津分行办理，还得换算成德国马克，再把白银装船运往德国，实在令人头疼。”
这间四合院的大门外，响起清脆的叩门声。
仇德生四十来岁，最早一批留德门生，返国后定居天津，供职于德意志银行天津分行。客岁，他受清廷外务部拜托，将德意志帝国宪法全文译成汉文，以供预备立宪参考，因此非常体贴时政。