牛棚角落里响起一其中气实足的声音。
破庙房梁上，有只大老鼠哧溜一下蹿过。牛棚温馨了，仿佛被某种东西紧紧捆绑，在统统人双手双脚与嘴巴上打上活结。靠近冰点的半夜，纸糊的窗外，稀稀落落地下起了小雪。臭烘烘的粪味，临时抵挡住了钻入骨髓的酷寒。
“那你说吧，老木工，可别让大师比及天明鸡叫，迟误了明天的工期。”今晚听过考古学家的几个荤段子，组长也不忌讳了，“你是偷了光绪天子的宝贝，还是调戏了珍妃的幽灵？”
王洛生任凭查抄组长如何骂，自顾自说：“挖完永泰公主墓，我又对准西安郊区东南的白鹿原，埋着一名小皇子――永泰公主的堂弟，同为武则天的孙子辈。”
故宫博物院，除了一流的专家学者，更养了上百能工巧匠，有些原是皇家御用的工匠传人。五百多年的宫殿，即便不住天子寺人，仍然少不了这些人养护，不然早衰颓光了。故宫的工匠分为木器组、钟表组、漆器组、铜器族、陶瓷组等各司其职。
查抄组长听得一愣一愣，如亲眼目睹深宫血泪。
“同道，该轮到我讲了！”
这天半夜，王洛生被从床铺上拎出来开会。改革成牛棚的地盘庙中，坐着十来个老头，有书画研讨大师、商周青铜器学者、顶尖的瓷器专家，每一名都申明显赫。
有人建议在太和殿广场造两座大标语牌，务必超越三十八米高的大殿，碾压“王气”；天子宝座要加封条，塑一尊农夫持枪雕像……
所谓思惟总结会，就是攻讦与自我攻讦，“惩前毖后，治病救人”。幸亏都是自命狷介的知识分子，虽说文人相轻，但谁也不会在这类场合相互开炮，便只能自我攻讦了。有人说，这辈子最倒霉的事儿，是在1956年刨了万历天子的定陵……
唯独这“老木工”剑走偏锋，不但木工活，故宫里没有他不能修的――太和门的铜狮子、太和殿的鹤与龟、大殿斗拱、天子宝座、屋顶上的脊兽与鸱吻，乃至洋人进贡的各种奇技淫巧，像铜镀金象拉战车乐钟、木框转花玻璃片、瑞士八音盒……
唯独缩在角落的一个老头，闭目养神，不为所动。此人既非学者，也非专家，王洛生连他的名字都不记得，大师尽管他叫“老木工”。