高悬的日头已然偏西，夕阳将圆应塔的影子拉得长长的，投在青石空中上，下午的余热尚未散去，但傍晚的冷风已教人浑身舒爽起来。
“……晚课开端了……”有人轻声低语。
方丈拈须浅笑，“不错，恰是。禅宗大师青原行思有云：参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水。东坡居士此诗，倒正印证了此语。只因尘凡多扰，我等观天下，便如同隔雾看花，亦幻似真，不见底子。”
季知府是很下了一番苦心的，奖品既要表现文人气质，又不能过于轻简，与师爷筹议再三，这才选了产自浙江湖州善琏，尖齐圆健的紫竹狼毫笔，以及产自徽州，丰肌腻理，光芒如漆的徽墨，并有多年宿墨，一濯即莹的歙州砚与宣纸做夸奖。
塔下已有文人学子渐次而来，三五成群，聚于一处，或高谈阔论，或喁喁低语。
季大人闻声，隔着人群遥眺望去，只见月色中，一个严肃的身影站在苍松之下，身后伴着一老一少两个主子。
这边一问一答，看得四周未能拔得头筹的学子们羡慕不已。
查公子不是不遗憾的。
季大人冲动得几欲自拜壂上跳起来，但是转而一想，皇上乃是微服私巡，倘若他当众戳穿皇上的身份，恐怕惹得万岁不喜，只能哑忍下来，稍后见机便宜行事。
“想不到卖茶小娘子家的胖小子，倒也有点学问，竟也让他入了十佳。”
在场外一棵苍松下头，方脸浓眉，直鼻阔口，留着三绺长髯，身穿褐色员外袍的中年人合扇抚掌一笑，“江老儿，想不到这松江府另有这等风雅的风俗。”
不消半晌，季大人与督学大人手边，便各放了十数张两人感觉极超卓的诗作，并不时低声会商。
查公子见他神采惨白，那一肚子的抱怨刹时便都散了，“哎呀，谢贤弟不必自责。起码我们占到了坐位不是？总比连坐位都抢不着，只能站着好了不知多少。”
三人依宾主落座，方丈悄悄一扬手，场内藐小的扳谈声便戛但是止。