汤伯见是两张陌生面孔，又一副贩子地痞的打扮，忙赔了笑道：“小老儿的茶摊四时专卖酸梅汤与桂圆红枣茶并热茶，连几色茶果。不知两位客长想来点甚么？”
“这不是魏嬷嬷么？刚才多谢魏嬷嬷了。”两人认得魏婆子是走街串巷替人说合姻缘的媒婆子，只是平日里井水不犯河水，少有交集。这会儿魏婆子无端替他二人结了酒菜钱，怕是无事不登三宝殿。
这俩地痞也不马上作，只一笑，“那有甚么就喝甚么罢，刚吃了酒，口干舌燥，只消解渴便好。”
曹氏望了女儿莹白的侧脸，满腹的话语都化成无声的感喟，算是默许了此事。
汤伯谨慎翼翼地解释：“二位来得不巧，本日酸梅汤已经都卖完了……”
两个地痞相互望了一眼，策画着这银子可赚得，到底还是银钱的引诱占有了上风，一人接过了银子道：“定不教魏嬷嬷绝望。”
这边6婶出了门，亦珍便回到母亲屋里。曹氏已经睡了一觉醒来，见女儿出去，伸手拍拍床沿，喊女儿畴昔坐。
说着指了指谷阳桥下头的城河。
汤伯长叹一声，“沈家婶子，多谢你……”
魏婆子先两个地痞一步出了饭店，那两个地痞对视一眼，跟在魏婆子身后，也出了门。魏婆子抢先，走进饭店隔壁一条僻静小胡衕中，两个地痞随后尾随而至。
两人遂一前一后下了桥，来在茶摊跟前，“老头儿，你这茶摊有甚么好吃的茶？”
“你这孩子。”曹氏微嗔。女儿听了大夫的话，怕万一自外头带了寒气病气返来，老是如此谨慎翼翼地洗手戴着帕子，才来服侍她。
那戴六瓣儿帽的地痞把眉眼一竖，“这店里的东西做得恁地难吃，叫人食不下咽，大爷客气，不砸了你们的招牌，你倒不长眼，问大爷算起银子来了？！”
“哦？那便来两盏酸梅汤醒醒酒罢。”两人也不到凉亭里去，只掇了茶摊里的条凳，往方桌边一坐。
再者都是向巡检衙役贡献过银钱的，地痞恶棍哪怕来讹点银子花花，也不会弄得动静太大，免得坏了衙差大人的财路，最后本身不利，是以一贯都相安无事。本日这两个地痞倒是平日都在西市与花街柳巷里出入的，很不把这些小商小贩放在眼里。若非魏婆子拿钱撺掇，底子都不往谷阳桥这头来的。
汤伯望着桥下的城河，心中叫苦不迭。现在已过寒露骨气，虽说是午间，但要他老胳膊老腿地下河一游，清楚是要他的老命。他这条老命丢了不要紧，只怕家里要雪上加霜，叫夫人蜜斯孤儿寡母的，如何谋生？
“待家母病愈，怕是少不得仍要请6婶走一趟的，小女子想请6婶在此之前，为小女子留意人家，若将来娶我过门，能接了家母一道毗邻而居，便利小女子照顾家母糊口起居的。”
这时候巷口条头糕铺子的门“吱呀”一声开了，老板娘自里头出来，手里拿着畚箕扫帚，一边来帮着汤伯清算，一边抬高了声音道：“汤伯，您老在其间设茶摊，也丰年代了，茶好，代价公道，分缘也好，向来没人找您老的费事……家里比来是不是获咎了甚么人？”
这时候坐在门边角落里的魏婆子轻笑一声，“这两位公子的酒菜钱，老婆子付了，不消找了。”说罢摸出一小锭银子来，拍在桌子上。
桥头两旁的人家闻声有人肇事，又打又砸的，无不紧闭门扉，无人敢出来替汤伯说句公道话的。
亦珍悄悄伏在母亲曹氏腿上，“女儿私行做主，回了官媒，女儿的婚姻大事，临时先搁下了。”
两个地痞等魏婆子走了，拉开荷包一看，果见两锭明晃晃的银锭子在里头，心道这魏婆子脱手真是风雅，也不晓得那谷阳桥头支茶摊的人家与她有何私怨，教她如此舍得下功本，只为了要人家那茶摊开不下去。