“放了他！”倒是朱志冷冷的声音。边上和尚一怔，挥拳击来，朱志侧身让过，同时左脚踢出，和尚倒在地上，捂着肚子呼痛不已，那两个和尚已经顾不得小和尚，冲了过来。朱志不等他们靠近，已经一个前跃飞起，双腿蹬向两人，“砰、砰”两人飞出多远，差点砸中小和尚。
二狗子笑着躲开，没跑几步却收住笑声停了下来。世人顺着望去，只见一架马车缓缓而来，赶车的是个灰衣老夫，缩着头唠叨个不断：“这路太难走了，亏了、亏了，这鬼天……”
二狗子抢先答道：“是的，你们找谁啊？有甚么事？”青年冲孩子们笑了笑，走回马车前，向锦衣男人和绿衣女子道：“颜兄弟、欧阳妹子，我们到了。”
离堆栈不远有一家面馆，朱志走了出来，取出三十文要了碗面条，面馆里的人未几，卖面的老夫坐在门口唉声感喟：“现在的和尚都怪，竟然不茹素面了。”朱志内心一动，问道：“白叟家，和尚如何怪了？”
刚出门没几步，就见暗处走出三个褐色缁衣的和尚，嘿嘿笑道：“小和尚，此次看你还往那里跑？”小和尚见势不妙，从速取出一叠物件扔到地下：“还给你们好了！”拔腿便跑。早有两个和尚拦住来路，一把揪住他，只见小和尚两腿乱蹬，嚷着：“放开我、快放开我。我师父一会来了必定不会饶你们……”
欧阳兰道：“朱大哥，不如我们去村庄中问问？”朱自平点了点头，欧阳兰扶着颜越，二狗子蹦蹦跳跳领着三人向村中走去。
群山连缀不断地向前伸去，一眼看不到头。< ?? {<? 〔 山脚下有一个村落，村庄口一户人家的屋子新盖不久，朝阳的那面墙刷得尤其平整。此时，有十多个大抵8、九岁的孩子分红两队，两队的人靠墙排成一溜，大师将手笼在袖子里、抱在胸前，一个挨着一个从两边往中间挤，嘴里嘿嗬嘿嗬地叫着，被挤出来的人回身又跑到队尾，持续向中心挤。
一行人恰是朱自平、颜越和欧阳兰，四天前，他们租了辆马车，躲在车厢内出了六安州。半今后，赶车老夫向人探听朱家村的方位，离了驿道，将车驱向一条巷子。巷子盘曲难行，赶车老夫一起上叫苦不迭。
“朱大哥……爹爹……”那中年人看着朱自平，“你可叫朱自平？”朱自平一躬身子：“恰是，你如何晓得？你是？”
几个胆小的孩子围了过来，猎奇地看着三人。二狗子看着欧阳兰，傻笑起来：“姐姐是城里来的吧？姐姐好标致。”朱自平问道：“你们晓得朱志家在那里吗？”世人茫然摇点头，朱自平忽地想起，爹爹分开这里已经有二十多年，这些孩子当然不晓得，便又问，“你们这些天可见过不熟谙的大叔？”世人又都点头。
村后的山坡上，有处一大二小的坟，朱自平跪在大坟前，泪如泉涌：“娘，平儿固然不记得你的边幅，但这么多年来，我常常问爹爹你在那里，可每次问爹，他老是忍泪含悲……孩儿现在已经晓得你屈死在那些人手中，我必然要为你报仇……娘，孩子来看你了，你能听到我的话吗？”连连叩首，趴在地上久久不肯立起家来。
“谁不说呢，这几天一拨一拨的人，也不晓得是不是真和尚，对我这面馆看都不看一眼，刚才倒是有一个小和尚，我还觉得是来吃面的，哪晓得瞄了一眼就走了，唉……”
“朱……志？”那中年人怔了半天，目光盯着朱自平，又看了看颜越和欧阳兰，“你们是甚么人？”欧阳兰应道：“这位大叔，我们是陪朱大哥来寻他爹爹的。”
进了屋，中年人细心打量着朱自平，含泪叹道：“真像你爹，平儿，你爹呢？”“我爹没事，你是？”