多铎送他们二人出府，英额尔岱先行去了，他便拉着多尔衮道：“哥，这一回我要出十五万两，家里可没余粮了。”
多尔衮接过展开，见统共五题，然重新看到尾，茫然一片，就问：“你懂如何作答？”
钱昭睨他一眼，说：“你只算对了两道。也美意义说？”
二格格深觉得然，满脸通红地点着头。
多尔衮嫌弃地将纸塞回给他，挥了挥手道：“你看着办吧。”
英额尔岱年事大了，爬上山顶有些喘，请了安后，平了平气才道：“王上，主子命人查了，有正红旗下兰泰、镶蓝旗下额尔克于官方放子母财，取利三到五分不等。”
钱昭皱眉：“你别觉得自个了不起，说白了，这题卷不是鉴别高才，而是为淘汰废料。错两题以上，便可滚出户部。连这也不会，还美意义尸位素餐？不过，不会算去那里能派上用处？在兵部点不清兵马粮草，在工部量不出城楼高矮，到了钦天监恐怕只能跳大神。”
钱昭回道：“条鞭法始于嘉靖年，看户部存档，张居正死去多年以后朝廷还予推行，如何也怪不到他头上去。此法并非不好，初志一为国朝增税简政，二为小民解劳役佥派之苦。只是抱负高远，实施起来却总不如人意。”她吃了块点心，又喝了半盏水，才持续道，“及至厥后，役银倒是收了，力差杂役增派却愈多，却不是当初立法之本意。实在，我觉得条鞭法之败皆是因银而起。”
多铎回府时，远远便听着主院歌声，走到垂花门下，便不再往里去，靠着门柱静听起来。同来的多尔衮与英额尔岱本不筹算进内院，但多铎既然领着往里走，便不客气了。现在倒是一个个在院外大眼瞪小眼，到底有些难堪。多铎堵着门，还能瞥见里头，他二人就只能在墙根听着随风而至的歌声。
多铎笑说：“阿济格必定第一个哭爹喊娘。”
严凤余一顿，低头答道：“仿佛是因为豫亲王一向同房……”
待英额尔岱退下，他又向严凤余道：“回府。叫尼堪来见我。”
多铎倒是松了口气，但心头的烦躁翻上来便压不下去。正巧冯千来禀报，新进受封的端重郡王博洛来访，便搁笔道：“我去见见，他刚从南边返来，不好怠慢。”
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起美女，不管清寒与攀摘。何逊现在渐老，都忘怀东风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。”
泰良回道：“是，摄政王也来了，都在院外。”
比来多铎早出晚归，钱昭睡得早，因此会面也少了，本日一见，发觉非常驰念，因在人前也不好过分密切，只能握住她的手，附耳轻声说：“今晚不出门了，我俩说说话。”
格佛赫见机地当即告别，二格格本想跟父亲请个安说几句家常话，可还是有些怕见那位伯父，也仓促去了。
多尔衮白他一眼，道：“你还来跟我哭穷！来岁转返来本息不会少你的。”心想，这混蛋兄弟真没一个费心的，这些年来他和阿济格哪个少捞了？
这看着就头晕，多尔衮皱眉问：“这是满文卷，汉文卷但是一样？”
他抬头看了一会儿，因阳光刺目，很快便放弃寻觅那已变成云端斑点的猛禽。闭目养神半晌，才赏识起禁城的雪景。从万岁山上向下望去，宫中鳞次栉比的屋宇只要两色，积雪的乌黑与宫墙的鲜红。
“昭昭，你今次出的题也忒简朴。”多铎往铺着毡子的罗汉床上一坐，斜靠着迎枕道。
英额尔岱心道，此计暴虐，甚好。之前想了几个辙儿，都不如这体例简朴直接。
钱昭皱眉，心道，这登堂入室的到底想怎地。
钱昭心道，这算得上甚么，让人大开眼界的事多了去了，嘴上却只是笑笑说：“所谓条鞭法，便是将统统田赋杂役一概征银，量地计丁，按田亩折算交纳，统统杂役，则由朝廷雇工完成，而解运之事也转为官府承担。”