1642年（明崇祯十五年，清崇德七年）农历三月初，被围困了整整一年的锦州粮绝援尽，城中杀人相食的惨状再度重演。因而祖大寿在三月初八亲率部众开城出降。
崇祯天子三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿都借端推让，始终死守在锦州城里。
祖大寿却始终没有露面。[2][10-11]
皇太极其了进一步耗损城中的有生力量，搞了一次假声援，祖大寿盼望救兵心切，仓猝率军出城相迎，欲前后夹攻，实现突围，成果上了大当，被杀得大败，丧失非常惨痛，祖大寿再也不敢出城应战。
梁启超：“祖氏兄弟，大寿、大弼、大乐以督师裨将，遵其方略，犹能为睢阳之守着岁余，非洪承畴之降，锦州固未易下也。”[15]
石廷柱：“第明国京都，倚祖大寿为保障。”[13]
拜见词条：己巳之变
皇太极在围困大凌河城十天后，便开端了对祖大寿的劝降事情。但祖大寿不为所动，对皇太极底子不予理采。
己巳之变
皇太极命令停止打击松山，后金军返回盛京（今辽宁沈阳）。因而祖大寿又进入锦州驻守。
佚名：“一代名将，据关外，收关内，可谓来去有忠义；两朝贰臣，悖前主，负后主，端的里外不是人。”[17]
跟着祖大寿职位的敏捷上升，祖氏满门都获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河（今辽宁凌海市）、锦州诸城。为表扬祖氏世代镇辽的功劳，明朝崇祯天子即位后，特命于宁远城内敕建祖氏四世镇辽的功德牌坊。[4]
第二天，皇太极又号令开释抓获的明军俘虏，并让他带信给祖大寿。信上说：“我在大凌河开释了你，我的大臣都说我看不清人。现在，将军应当出城与我相见，证明我没有看错你。如果将军不放心，我们各带一两名亲信侍从，在两营的中间处会晤。我这么做，只是为了自我解嘲罢了，同时也让将军的子侄和大凌河的将帅都晓得将军是实施信誉的人。”
蔡东藩：”献城卖国卖友。“[16]
1642年（明崇祯十五年，清崇德七年）农历仲春，松山城破，洪承畴被俘以后解送盛京（今辽宁沈阳），洪承畴投降清朝。
捷报传到盛京，皇太极大喜过望，命人立即将祖大寿送到盛京。当祖大寿跪倒在崇政殿时，皇太极走下宝座，亲身将他扶起，好言安抚：“你前次叛变我是为了你的主子，为了你的老婆后代和宗族。我曾经对大臣们说过，祖大寿必然不能死，如果今后再次投降，我也决不会杀他。事情畴昔就畴昔了，只要今后能够经心极力地奉养我便能够了。”
满门皆荣
1631年（崇祯四年）农历十月二十八日，祖大寿杀死宁死不降的何可纲，大开城门，率众将来到金营。皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣，一齐昌大驱逐祖大寿一行。后两边登坛发誓祭天，盟誓祭天毕，皇太极携祖大寿手进入大帐，为祖大寿设席道贺。[2]
夏允彝：“大寿家富而勇，曾犯法，几被戮于承宗，赖崇焕力救，故相得甚欢。及为大帅，后辈皆贵为刘帅，仆人皆夷人、辽人，多善战。都下擅归，以崇焕下狱激之使然。而其母痛责之，其妻故妾也，亦持之甚坚，故仍为国用。永平规复、锦州力守，皆有功。但围既久，粮已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃归。或云已输诚于东夷，已谓吾归即举八城尽降，故东夷纵之。然归而即为国恪守，虽其子在虏中不之顾也，亦非成心负国者。力守松山、杏〔山〕，与洪承畴被围年余，力竭而陷，遂致失节。”[14]