行未几时，推说忘记了东西，还要转去。袖中摸几文钱，赏了船夫，奋然登岸。到一饭店。办下旧衣破帽，将衣中换讫，如穷汉之状，走至华府典铺内，以典钱为由，与主管相见。卑词下气，问主管道：“小子姓康，名宣，吴县人氏，颇善书，处一个小馆为生。远因拙妻亡故，又失了馆，孤身无活，欲投一大师充书办之役，未知府上用得否？倘收用时，不敢忘恩！”因于袖中取出细楷数行，与主管旁观。主管看那字，写得甚是端楷敬爱，答道：“待我晚间进府禀过老爷，明日你来讨回话。”是晚，主管公然将字样禀知学士。学士看了，夸道：“写得好，不似俗人之笔，明日可唤来见我。”
春媚，掌金饰脂粉。夏清，掌香炉茶灶。秋香，掌四时衣服。冬瑞，掌酒果食品。
闲来写幅丹青卖，不便人间功课钱。
若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐奇。
正要教童于去觅船，只见城中一只船儿摇将出来。他也木管那船有载没载，把手相招，乱呼乱喊。那船垂垂至近，舱中一人走出船头，叫声：“伯虎，你要到那边去？这般要紧！”解元打一看时，不是别人，倒是老友王雅宜，便道：“急要答拜一个远来朋友，故此要紧。兄的船往那边去？”雅宜道：“弟同两个舍亲到茅山去进香，数日方回。”解元道：“我也要到茅山迸香，正没有人同去，现在只得要趁便了。”雅宜道：“兄若要去，快些回家清算，弟泊船在此相候。”解远道：“就去罢了，又回家做甚么！”雅宜道：“香烛之类，也要备的。”解元道：“到那边去买罢！”遂打发孺子归去。也不别这些求诗画的朋友，径跳过船来，与舱中朋友叙了礼，连呼：“快些开船。”
管家老姆姆传夫人之命，将四个唤出来。那四个不及换衣，随身装束，秋香还是青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蜡炬，光亮如昼。华安早已瞥见了，昔日风韵，宛然在目。还未曾开口，那老姆姆识相，先来问道：“可看中了谁？”华放心中明晓得是秋香，不敢说破，只将手指道：若得穿青这一名小娘子，足遂平生。”夫人回顾秋香，微微而笑。叫华安且出去。华安回典铺中，一喜一惧，喜者机遇甚好，惧者未曾上手，唯恐不成。偶见月明如昼，独步盘桓，吟诗一首：
三通鼓角四更鸡，日色高升月色低。
难将苦衷和人说，说与彼苍明月知。
次早，解元便到典中，主管引进解元拜见了学士。学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：“曾读书么？解元道：“曾考过几遍童生，不得进学，经籍还都记得。”学士问是何经。解元虽习《尚书》，实在五经俱通的，晓得学士习《周易》，就承诺道：“《易经》。”学士大喜道：“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。”问他要多少身价，解元道：“身价不敢领，只要求些衣服穿。待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣。”学士更喜。就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安。送至书馆，见了公子。
伯虎回籍，绝意功名，益放浪诗酒，人都称为唐解元。得唐解元诗文书画，片纸尺幅，如获重宝。此中惟画，特别对劲。常日心中喜怒哀乐，都寓之于丹青。