当下遐叔与羽士离了节度府前，行不上一二里许，只见苍松翠柏，交植摆布，中间龟背通衢，显出一座庙门，题着“碧落观”三个簸箕大的金字。这观乃汉时刘先主为羽士李寂盖造的。至唐明皇时，有个得道的叫做徐佐卿，重加修建。公然是一尘不到，神瑶池地。遐叔进入观中，瞻礼法像了，羽士留入房内，重新叙礼，分宾主而坐。遐叔举目旁观这房，清算得非常清雅。只见壁上挂着一幅诗轴，你道这诗轴是阿谁名流的古迹？却就是遐叔的父亲司封独孤及送徐佐卿还蜀之作。诗云：羽客歌乐来路催，故交争劝分袂杯。
不题白氏归家。且说遐叔在路，晓行夜宿，整整的一个月，来到荆州空中。下了川船，今后一起都是下水。除非大顺风，方使得布帆。风略小些，便要扯着百丈。你道如何叫做百丈？本来就是縴子。只那川船上的有些分歧：用着一寸多宽的毛竹电影，将生漆绞着麻丝接成的，约有一百多丈，为此川中人叫做百丈。在船头立个辘轳，将百丈盘于其上。岸上扯的人，只听船中打鼓为号。遐叔看了，方才记得杜子美有诗道：“百丈内江船。”又道：“打鼓发船那边郎。”却就是这件东西。又走了十余日，才是黄牛峡。那山形天生似头黄牛普通，三四十里外，便远远瞥见。这峡中的水更溜，孔殷不能勾到，是以上有个俗谚云：朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛仍旧。
时价贞元十五年，朝廷开科取士，传下黄榜，期于三月间诸进士都赴京师殿试。遐叔别了白氏，前去长安，自谓文才，必魁春榜。那知贡举的官，是礼部侍郎同平章事郑余庆，本取遐叔卷子第一。岂知策上说着：奉天之难，皆因奸臣卢杞窃弄朝权，导致泾原节度使姚令言与太尉朱得以激变心，劫夺府库。可见众君子共佐承平而不敷，一小人搅乱天下而不足。故交君用舍不成不慎。元来德宗天子心性最是猜忌，说他批评朝廷，讥讪时政，遂将头卷烧毁不录。那白氏两个族叔，一个叫做白居易，一个叫做白敏中，文才本在遐叔之下，却皆登了高科。单单只要遐叔一人落第，好生败兴，连夜清算行李东归。白居易、白敏中知得，齐来饯行，直送到十里长亭而别。遐叔途中愁闷，赋诗一首。诗云：童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。
只这句话头，提示了遐叔，答道：“娘子之言，固然有理；但我自幼攻书，何尝交代人事，先父的弟子故旧，皆不与知。止认得个韦皋，是京兆人，表字仲翔。当初被丈人张延赏逐出，来投先父，保举他为官，甚是有恩。现在他现做西川节度使。我若去访他，必有所助。只是东都到西川，相隔万里程途，来回便要经年。我去以后，你在家中用度，从何措置？以此抛摆不下。”白氏道：“既有这个了解，便当整备行李，送你西去，家中事体，我自支撑。总有贫乏，姑姊妹家犹可假贷，不必忧愁。”遐叔欢乐道：“若得如此，我便放心前去。”白氏道：“但是路途跋涉，无人跟从，却怎的好？”遐叔道：“总然有人，也没很多盘费，只索罢了。”遂即拣了个谷旦，白氏与遐叔清算了寒暑衣装，带着丫环翠翘，亲至开阳门外一杯饯送。
遐叔看了父亲遗址，不觉潸然泪下。羽士道：“君子见了这诗，为何掉泪？”遐叔道：“实不相瞒，因见了先人之笔，故此伤感。”羽士闻知遐叔便是独孤及之子，朝夕供待，分外加敬。
在路非止一日，回到东都，见了老婆，好生惭赧，整天只在书房里发奋攻书。每想起落第的风景，便凄然泪下。那白氏不时安慰道：“大丈夫功名终有际会，何必颓折如此。”遐叔谢道：“多感娘子厚意，屡相欣喜。只是家贫如洗，衣食无聊。即使巴得今后亨通，难救目前愁困，如之何如？”白氏道：“俗谚有云：‘十访九空，也好省穷。’我想公公三十年宦游，岂无几个弟子故旧在要路的？你何不趁此闲时，一去访求？倘或得他帮助，则三年朗读之费有所赖矣。”