买臣到五十岁时，值汉武帝下诏求贤，买臣到西京上书，待诏公车。同邑人严助荐买臣之才。天子知买臣是会稽人，必知本土民情，即拜为会稽太守，驰驿到差。会稽长吏闻新太守将到，大发人夫，修治门路。买臣妻的后夫亦在役中，其妻蓬头跣足，随伴送饭，见太守前呼后拥而来，从旁窥之，乃故夫朱买臣也。买臣在车中一眼瞧见，还认得是故妻，遂令人招之，载于后车。到府第中，故妻羞惭无地，叩首赔罪。
偶尔有个邻翁来讲：“承平桥下有个墨客，姓莫名稽，年二十岁，一表人才，读书饱学。只为父母双亡，家穷未娶。克日考中，补上太门生，甘心入赘人家。此人正与令爱适宜，何不招之为婿？”金老迈道：“就烦老翁作伐何如？”邻翁领命，径到承平桥下寻那莫秀才，对他说了：“实不相瞒，祖宗曾做个团头的，现在久不做了。只贪他好个女儿，又且家道充足，秀才若不弃嫌，老夫即当成全其事。”莫稽口虽不语，心下想道：“我今衣食不周，有力婚娶，何不俯就他家，一举两得？
出外没人恭敬，只好闭着门，自屋里做大。固然如此，若数着“良贱”二字，只说娼、优、隶、卒四般为贱流，到数不着那乞丐。看来乞丐只是没钱，身上却无疤瘢。假定春秋时伍子胥避祸，也曾吹箫于吴市中乞食；唐时郑元和做歌郎，唱《莲花落》；厥后繁华发财，一床锦被粉饰，这都是叫化中超卓的。可见此辈固然被人轻贱，到不比娼、优、隶、卒。
买臣命取水一桶泼于阶下，向其妻说道：“若泼水可复收，则汝亦可复合。念你少年结发之情，判后园隙地与汝佳耦耕作自食。”其妻随后夫走出府第，路人都指着说道：“此即新太守夫人也。”因而羞极无颜，到于后园，遂投河而死。有诗为证：漂母尚知怜饿士，亲妻忍得弃贫儒？
其妻道：“你休得攀今吊古！那垂钓牧豕的，胸中都有才学；你现在读这几句死书，便读到一百岁只是这个嘴脸，有甚出息？倒霉做了你老婆！你被儿童嘲笑，扳连我也没脸皮。你不听我言放弃书籍，我决不跟你毕生，大家自去走路，休得两相担误了。”买臣道：“我本年四十三岁了，再七年，便是五十。前长后短，你就等耐也未几时。直恁薄情，舍我而去，厥后必要悔怨！”其妻道：“世上少甚挑柴担的男人，悔怨甚么来？我若再守你七年，连我这骨头不知饿死于何地了。你倒放我出门，做个便利，活了我这条性命。”买臣见其妻决意要去，留他不住，叹口气道：“罢，罢，只愿你嫁得丈夫，强似朱买臣的便好。”其妻道：“好歹强似一分儿。”说罢，拜了两拜，欣然出门而去，头也不回。买臣感慨不已，题诗四句于壁上云：嫁犬逐犬，嫁鸡逐鸡。妻自弃我，我不弃妻。
买臣答道：“我卖柴以救贫贱，读书以取繁华，各不相妨，由他笑话便了。”其妻笑道：“你若获得繁华时，不去卖柴了。自古及今，那见卖柴的人做了官？却说这没把鼻的话！”买臣道：“繁华贫贱，各有当时。有人算我八字，到五十岁上必定起家。
枝无花时还再发，花若离枝难上枝。
只少宫打扮，清楚张丽华。
却说金玉奴只恨本身家声不好，要挣个出头，乃劝丈夫刻苦读书。凡古今册本，不吝代价买来与丈夫看；又不吝供应之费，请人会文会讲；又出资财，教丈夫交友延誉。莫稽由此才学日进，名誉日起，二十三岁发解连科落第。
闲话休题，现在且说杭州城中一个团头，姓金，名老迈。
早知覆水难收取，悔不当初任读书。