东京至金陵都有水路，荆公不消官船，微服而行，驾一小艇，由黄河溯流而下。将次开船，荆公唤江居及众僮仆分付：“我虽宰相，今已挂冠而归。凡一起马头歇船之处，有问我何姓何名何官何职，汝等但言过往旅客，切莫对他说实话，恐轰动地点官府，前来迎送，或起夫防护，骚扰住民不便。若或泄漏风声，必是汝等需索处所常例，诈害民财。吾若知之，必皆重责。”世人都道：“谨领钧旨。”江居禀道：“相公白龙鱼服，隐姓潜名，倘或途中小辈不识凹凸，有诽谤相公者，何故处之？”荆公道：常言‘宰相腹中撑得船过’，向来人言不敷恤。言吾善者，不敷为喜；道吾恶者，不敷为怒。只当耳边风畴昔便了，切莫揽事。”江居领命，并晓谕海员知悉。
周公惊骇流言日，王莽谦恭下士时。
安石既为辅弼，与神宗天子相知，言听计从，发愤一套新法来，即几件新法？农田法、水利法、青苗法、均输法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田法、免行法。专听一个小人，姓吕名惠卿，及伊子王方，朝夕商讨，斥逐忠良，回绝切谏。官方怨声载道，天变迭兴。荆公自发得是，复倡为三不敷之说：“天变不敷畏，人言不敷恤，祖宗之法不敷守。”因他性子固执，主张必然，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。文彦博、韩琦很多名臣，先夸佳说好的，到此也自悔讲错。一个个上表争辩，不听，去官而去。自此持新法益坚。祖制纷更，万民赋闲。
先前英宗天子时，有一高土，姓邵名雍，别号尧夫，精于数学，通天彻地，自名其居为安乐窝。常与客游洛阳天津桥上，闻杜字之声，叹道：“天下今后乱矣！”客问其故。
此诗大略说品德有真有伪，必要恶而知其美，好而知其恶。第一句说周公。那周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，辅其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公为册文告天，愿以身代。藏其册于金匮，无人知之。今后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝，以朝诸候。有庶兄管叔、蔡叔将谋不轨，心忌周公，反布散流言，说周公欺负幼主，不久篡位。成王疑之。周公辞了相位，避居东国，心胸惊骇。一日，天降大风疾雷，击开金匮，成王见了册文，方知周公之忠，迎归相位，诛了管叔、蔡叔，周室危而复安。假定管叔、蔡叔流言方起，说周私有背叛之心，周公一病而亡，金匾之文未开，成王之疑未释，那个与他辩白？后代却下把好人当作歹人？
夫人道：“‘宁肯托其有，不成信其无。’妾亦闻内里人言籍籍，归怨相公。相公何不激流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荆公从夫人之言，连续十来道表章，告病辞职。天子传闻外边公论，亦有厌倦之意，遂从其请，以使相判江宁府。故宋时，凡宰相解位，都要带个外任的职衔，到那处所资禄养老，不必管事。荆公想江宁乃金陵古迹之地，六朝帝王之都，江山娟秀，人物繁华，足可安居，甚是对劲。夫人临行，尽出房中钗钏服饰之类，及所藏宝玩，约数令媛，布施各庵院寺观打醮焚香，以资亡儿王方冥福。择日辞朝起家，百官设饯送行。荆公称疾，都不相见。府中有一亲吏，姓江名居，甚会承诺。荆公只带此一人，与僮仆随家眷同业。