后款云：“知名子慨世之作。”荆公沉默无语，连茶也没兴吃了，仓猝出门。又走了数百步，见一所道院。荆公道：“且去随喜一回，消遣则个。”走进大门，就是三间古刹。荆公道欲瞻礼，尚未跨进殿槛，只见个壁内里粘着一幅黄纸，纸上有诗句：
一时轻信人言语.自有明人话不平。
毁誉向来不成听，是非终久自清楚。
既言尧舜宜为法，当效伊周辅圣明。
借使当年身便死，平生真伪有谁知！
排尽旧臣居散地，尽为新法误百姓。
自此水路无话。不觉二十余日，已到钟离处所。荆公原有痰火症，住在小舟多日，情怀烦闷，人症复发。思欲舍舟登岸，旁观贩子风景，少舒愁绪。分付管家道：“此去金陵不远，你可谨慎伏侍夫人家眷，从水路，由瓜步淮扬过江，我从陆路而来。约到金陵江口相会。”安石打发财眷开船，本身只带两个憧仆，并亲吏江居，主仆共是四人，登岸。只因水陆舟车扰，就义南来北往人。江居禀道：“相公陆行，必用脚力。还是拿钧帖到县驿取讨，还是自家用钱雇赁？”荆公道：“我分付在前，不准轰动官府，只自家雇赁便了。”江居道：“若自家雇赁，必要投个主家。”当下憧仆携了包裹，江居引荆公到一个经纪人家来。
翻思安乐窝中老，先讽天津杜字声。
第二句说王莽。王莽字巨君，乃西汉平帝之舅。为人奸滑。自恃椒房势，相国威权，阴有篡汉之意。恐民气不平，乃折节谦恭，尊礼贤士，假行公道，虚张功业。天下郡县称莽功德者，共四十八万七千五百七十二人。莽知民气归己，乃眈平帝，迁太后，自主为君。改国号曰新，一十八年。直至南阳刘文叔起兵复汉，被诛。假定王莽早死了十八年，却不是完名全节一个贤宰相，垂之史册？不把恶人当作好人么？所之前人说：“日久见民气。”又道：“盖棺论始定。”不成以一时之誉，断其为君了；不成以一时之谤，断其为小人。有诗为证：
东京至金陵都有水路，荆公不消官船，微服而行，驾一小艇，由黄河溯流而下。将次开船，荆公唤江居及众僮仆分付：“我虽宰相，今已挂冠而归。凡一起马头歇船之处，有问我何姓何名何官何职，汝等但言过往旅客，切莫对他说实话，恐轰动地点官府，前来迎送，或起夫防护，骚扰住民不便。若或泄漏风声，必是汝等需索处所常例，诈害民财。吾若知之，必皆重责。”世人都道：“谨领钧旨。”江居禀道：“相公白龙鱼服，隐姓潜名，倘或途中小辈不识凹凸，有诽谤相公者，何故处之？”荆公道：常言‘宰相腹中撑得船过’，向来人言不敷恤。言吾善者，不敷为喜；道吾恶者，不敷为怒。只当耳边风畴昔便了，切莫揽事。”江居领命，并晓谕海员知悉。
仆人驱逐上坐，问道：“客长要往那边去？”荆公道：“要在江宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹，马上便行，”仆人道：“现在不比当初，忙不得哩！”荆公道：“为何？”仆人道：“一言难尽！自从拗相公当权，创建新法，伤财害民，户口逃散。虽留下几户穷民，只好驰驱官差，那有空役等雇？何况民穷财尽，百姓餐餐不饱，没闲钱去养马骡。就有几人，也不勾差使。客长坐稳，我替你抓寻去。寻得下莫喜，寻不来莫怪；只是比平常一倍钱要两倍哩！”江居问道：“你说那拗柏公是谁？”仆人道：“叫做王安石，闻说一双白眼睛。恶人自有恶相。”荆公垂下眼皮，叫江居莫管别人家闲事。
现在说先朝一个宰相，他鄙人位之时，也实在驰名有誉的。厥后大权到手，率性胡为，做错了事，惹得万口唾骂，饮恨而终。假如驰名誉的时节，一个打盹死去了不醒，人还千惜万惜，道国度没福，恁般一个好人，未能大用，不尽其才，却到也留名于后代。及至万口唾骂时，就死也迟了。这到是多活了几年的不是！那位宰相是谁？在那一个朝代？这朝代不近不远，是北宋神宗天子年间，一个辅弼，姓王，名安石，临川人也，此人目下十行，书穷万卷。名臣文彦博、欧阳修、曾巩、韩维等，无不奇其才而称之。方及二旬，一举成名。初任浙江庆元府鄞县知县，兴利除害，大有能声。转在扬州佥判，每读书达旦不寐。日已高，闻太守坐堂，多不及盥漱而往。时扬州太守，乃韩魏公，名琦者。见安石头面垢污，知未盥漱，疑其夜饮，劝以好学。安石谢教，毫不辩白。后韩魏公察听他彻夜读书，心甚异之，更夸其美。升江宁府知府，贤声愈著，中转帝聪。恰是：“只因前段好，误了厥后人。”