一日，爱子王方病疽而死，荆公痛思之甚。招天下高僧，设七七四十九日斋醮，荐度亡灵，荆公亲身行香拜表。其日，第四十九日斋醮已完，漏下四鼓，荆公焚香送佛，俄然昏倒于拜毡之上。摆布呼喊不醒。到五更，如梦初觉。口中道：“惊奇！惊奇！”摆布扶进中门。吴国夫性命丫环接入内寝，问其原因。荆公眼中垂泪道：“刚才昏愦之时，恍恍忽忽到一个去处，如大官府之状，府门尚闭。见吾儿王方荷巨枷约重百斤，力殊不堪，蓬首垢面，流血满体，立于门外，对我哭诉其苦，道：‘阴司以儿父久居高位，不思积德，埋头率性固执，行青苗等新法，蠢国害民，怨气腾天，儿不幸阳禄先尽，享福极重，非斋醮可解。父亲宜及蚤转头，休得迷恋繁华，……’说犹未毕，府中开门呼喊，惊醒返来。”
后款云：“知名子慨世之作。”荆公沉默无语，连茶也没兴吃了，仓猝出门。又走了数百步，见一所道院。荆公道：“且去随喜一回，消遣则个。”走进大门，就是三间古刹。荆公道欲瞻礼，尚未跨进殿槛，只见个壁内里粘着一幅黄纸，纸上有诗句：
毁誉向来不成听，是非终久自清楚。
先前英宗天子时，有一高土，姓邵名雍，别号尧夫，精于数学，通天彻地，自名其居为安乐窝。常与客游洛阳天津桥上，闻杜字之声，叹道：“天下今后乱矣！”客问其故。
第二句说王莽。王莽字巨君，乃西汉平帝之舅。为人奸滑。自恃椒房势，相国威权，阴有篡汉之意。恐民气不平，乃折节谦恭，尊礼贤士，假行公道，虚张功业。天下郡县称莽功德者，共四十八万七千五百七十二人。莽知民气归己，乃眈平帝，迁太后，自主为君。改国号曰新，一十八年。直至南阳刘文叔起兵复汉，被诛。假定王莽早死了十八年，却不是完名全节一个贤宰相，垂之史册？不把恶人当作好人么？所之前人说：“日久见民气。”又道：“盖棺论始定。”不成以一时之誉，断其为君了；不成以一时之谤，断其为小人。有诗为证：
安石既为辅弼，与神宗天子相知，言听计从，发愤一套新法来，即几件新法？农田法、水利法、青苗法、均输法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田法、免行法。专听一个小人，姓吕名惠卿，及伊子王方，朝夕商讨，斥逐忠良，回绝切谏。官方怨声载道，天变迭兴。荆公自发得是，复倡为三不敷之说：“天变不敷畏，人言不敷恤，祖宗之法不敷守。”因他性子固执，主张必然，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。文彦博、韩琦很多名臣，先夸佳说好的，到此也自悔讲错。一个个上表争辩，不听，去官而去。自此持新法益坚。祖制纷更，万民赋闲。
周公惊骇流言日，王莽谦恭下士时。
神宗天子励精图治，闻王安石之贤，特召为翰林学士。天子问为治何法，安石以尧舜之道为对，天子大悦。不二年，拜为辅弼，封荆国公，举朝觉得皋夔复出，伊周再生，同声相庆，惟李承之见安石双眼多白，谓是好邪之相，他日必乱天下。苏老泉见安石衣服垢敝，经月不洗面，觉得不近情面，作《辨好论》以刺之。此两小我是独得之见，那个肯信！不在话下。
仆人驱逐上坐，问道：“客长要往那边去？”荆公道：“要在江宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹，马上便行，”仆人道：“现在不比当初，忙不得哩！”荆公道：“为何？”仆人道：“一言难尽！自从拗相公当权，创建新法，伤财害民，户口逃散。虽留下几户穷民，只好驰驱官差，那有空役等雇？何况民穷财尽，百姓餐餐不饱，没闲钱去养马骡。就有几人，也不勾差使。客长坐稳，我替你抓寻去。寻得下莫喜，寻不来莫怪；只是比平常一倍钱要两倍哩！”江居问道：“你说那拗柏公是谁？”仆人道：“叫做王安石，闻说一双白眼睛。恶人自有恶相。”荆公垂下眼皮，叫江居莫管别人家闲事。