《庄子》的《天下》篇说，老子的首要看法是“太一”、“有”、“无”、“常”。“太一”就是“道”。道生一，以是道本身是“太一”，“常”就是稳定。固然万物都永久可变，在变，但是万物窜改所遵守的规律本身稳定。以是《老子》里的“常”字表示永久稳定的东西，或是能够以为是定规的东西。老子说：“取天下常以无事。”（第四十八章）又说：“天道无亲，常与善人。”（第七十九章）
老子这句话，不是说，曾经有个时候只要“无”，厥后有个时候“有”生于“无”。它只是说，我们若阐发物的存在，就会看出，在能够是任何物之前，必须先是“有”。“道”是“知名”，是“无”，是万物之所从生者。以是在是“有”之前必须是“无”，由“无”生“有”。这里所说的属于本体论，不属于宇宙产生论。它与时候，与实际，没有干系。因为在时候中，在实际中，没有“有”，只要万有。
在这方面有两个题目：一个是老子其人的年代题目，另一个是《老子》其书的年代题目。二者并没有必定联络，因为完整有能够是，的确有个名叫“老聃”的人年善于孔子，但《老子》这部书却成书在后。这也就是我所持的观点，这个观点就没有需求否定传统的说法，因为传统的说法并没有说老子这小我确切写过《老子》这部书。以是我情愿接管传统的对老子其人的说法，同时把《老子》一书放在较晚的年代。究竟上，我现在信赖这部书比我写《中国哲学史》时假定的年代还要晚些。我现在信赖，这部誊写在（或编在）惠施、公孙龙以后，而不是在他们之前。在《中国哲学史》里我是假定它在惠施、公孙龙之前。这个窜改，是因为《老子》里有很多关于“知名”的会商，而要会商“知名”，就得先要会商过“名”，以是它呈现于惠施、公孙龙这些名家以后。
这类态度，并不需求我对峙说老子其人与《老子》其书绝对没有联络，因为这部书里的确有一些老子的原话。我所要对峙的，只是说，全部地看来，这部书的思惟体系不成能是孔子之前或同时的产品。但是为了制止学究气，往下我甘愿用“老子如何如何说”，而不消“《老子》一书如何如何说”，正现在天我们还是说“日出”、“日落”，固然我们完整晓得日既不出又不落。
在前一章里，我们已经晓得，名家的哲学家通过对于名的研讨，在发明“超乎形象”的天下方面，获得胜利。但是绝大多数人的思惟，都限于“形象以内”，即限于实际天下。他们见到了实际，要都限于“形象以内”，即限于实际天下。他们见到了实际，要表达它也并不困难；他们固然利用名来指实，但是并不自发它们是名。以是到了名家的哲学家开端思考名的本身，这类思惟就标记取进步一大步。思考名，就是思考思惟。它是对于思惟的思惟，所以是更高层次的思惟。
道，知名
传统的说法是，老子是楚国（今河南省南部）人，与孔子同期间而比孔子年长，孔子曾问礼于老子，很奖饰老子。以“老子”为名的书，厥后也叫做《品德经》，因此也被当作中国汗青上第一部哲学著作。当代的学术研讨，使我们窜改了这个观点，以为《老子》的年代晚于孔子好久。