本书第二章说过，阴阳家出于方士。《汉书·艺文志》按照刘歆《七略·法术略》，把方士的法术分为六种：天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法。
中国当代，试图解释宇宙的布局和发源的思惟中有两条线路：一条见于阴阳家的著作，一条见于儒家的知名作者们所著的《易传》。这两条思惟线路看来是相互独立生长的。上面我们要讲的《洪范》和《月令》，夸大五行而不提阴阳；《易传》却相反，阴阳讲了很多，五行则只字未提。但是到厥后，这两条思惟线路相互异化了。到司马谈的期间已经是如此，以是《史记》把他们合在一起称为阴阳家。
第三种是五行。《艺文志》中说：“其法亦起五德终始，推其极则无不至。”
“五行”一词曾呈现于《书经》的《夏书·甘誓》，传统的说法说它是公元前20世纪的文献。但是《甘誓》是伪书，即便不是伪书，也不能必定它所说的“五行”，与其他有确实年代的书所说的“五行”，是不是一回事。五行最早的真正可靠的记录，见于《书经》的另一篇：《洪范》。照传统的说法，公元前12世纪末周武王克商今后，向商朝贵族箕子问治国的“大法”（《洪范》），箕子讲了这一番话，题为“洪范”。在这篇发言里，箕子说他的思惟本是由禹而来，禹是传说的夏朝的建立人，传闻糊口在公元前22世纪。作者提到这些传说，都是为了增加五行说的首要性。至于《洪范》的实际年代，当代学术界偏向于定在公元前4世纪或前3世纪内。
南边和夏季都热，因为热在南边、在夏季“火德盛”。北方和夏季都冷，因为在北方、在夏季“水德盛”，冰、雪都与水相连，都是冷的。一样地，“木德盛”于东方和春季，因为春季万木发展，而东方与春季相配。“金德盛”于西方和春季，因为金与春季都有肃杀的性子，而西方与春季相配。如许，五行（五德）有四样都说到了，只剩下土德还没有肯定方位和季候。但是《月令》说了，土是五行的中间，以是在方位上居于四方的中心，在季候上居于夏秋之交。
所谓“庶征”就是各种意味。这些意味是：雨、阳光、热、寒、风。它们都必须及时。这五者如果按普通次序来得很充沛，各种植物就会长得富强而敷裕。此中任何一种，如果极多，或者极少，就会形成灾害。以下是吉庆的意味；君主的严厉，将随之以及时雨；君主有层次，将随之以及时的阳光；君主的明智，将随之以及时的热；君主的谋虑，将随之以及时的寒；君主的圣明，将随之以及时的风。以下是不吉的意味：君主的放肆，将随之以持续的雨；君主的越礼，将随之以持续的阳光；君主的逸乐，将随之以持续的热；君主的暴躁，将随之以持续的寒；君主的愚笨，将随之以持续的风。
《洪范》所讲的五行
在《洪范》里，我们看到，五行的看法还是粗糙的。《洪范》的作者说到五行的时候，所想的仍然是实际的物，如水、火等，而不是以五者为名的笼统的力，如先人所讲的五行那样。作者还奉告我们，人类天下和天然天下是相互关联的，君主方面的罪过就导致天然界非常征象的呈现。这个学说，被厥后的阴阳家大为生长了，叫做“天人感到论”。
六种法术
周朝头几百年，封建制全盛的期间，每个贵族的室、家都有这些法术的世袭专家，以备有大事的时候参谋。但是跟着封建制的崩溃，这些专家有很多人都落空了世袭职位，流散天下，在公众中持续操业。这时候他们就被称为“方士”。
五行凡是译为Five Elements（五种元素）。我们切不成将它们看作静态的，而该当看作五种静态的相互感化的力。汉语的“行”字，意指to act（行动），或to do（做），以是“五行”一词，从字面上翻译，似是Five Activities（五种活动），或Five Agents（五种动因）。五行又叫五德，意指Five Powers（五种才气）。