儒家典范中，有两部是专讲礼的。一部是《仪礼》，是当时所行的各种典礼法度实录。另一部是《礼记》，是儒家对这些典礼所做的解释。我信赖，《礼记》各篇大多数是荀子门人写的。
儒家觉得，丧礼和祭礼（特别是祭祖宗）在礼中最为首要。丧礼、祭礼当时遍及风行，不免含有很多的科学和神话。为了加以清算，儒家对它们做出新的解释，注入新的看法，这见于《荀子》和《礼记》当中。
先秦儒家三个最大的人物是孔子、孟子、荀子。荀子的生卒年代不详，能够是在公元前298年至前238年之间。
孟子说：“尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣。”（《孟子・经心上》）可见在孟子看来，贤人要成为贤人，必须“知天”。但是荀子则相反，以为：“唯圣报酬不求知天。”（《天论》）
第一个方面，荀子指出，人们不成能没有某种社会构造而糊口。这是因为，人们要糊口得好些，有需求合作合作。荀子说：“百技所成，以是养一人也。而能不能兼技，人不能兼官，离居不相待则穷。”（《荀子・富国》）还因为，人们需求结合起来，才气礼服其他植物。人“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。……一则多力，多力则强，强则胜物”（《荀子・王制》）。
人道的学说
荀子的人道论固然与孟子的刚好相反，但是他也同意：大家能够成为贤人。孟子说：“人皆可觉得尧舜。”荀子也承认：“涂之人可觉得禹。”（《荀子・性恶》）这类分歧，使得有些人以为这两位儒家并无分歧。究竟上不然，固然这一点大要上不异，本质上大不不异。
这就引发一个题目：既然如此，人在品德方面如何能善？因为，每小我如果生来就是恶的，那么，品德又发源于甚么呢？为了答复这个题目，荀子提出了两个方面的论证。
民气有两方面：明智的；感情的。敬爱的人死了，明智上也晓得死人就是死了，没有来由信赖灵魂不灭。如果只遵循明智的唆使行动，或许就没有丧礼的需求。但是民气的感情方面，令人在亲人死了的时候，还但愿死人能重生，但愿有个灵魂会持续存在于别的一个天下。若遵循这类胡想行事，就会以科学为实在，否定明智的判定。
品德的发源
荀子以为，宇宙的三种权势：天、地、人，各有本身特别的职责。“列星随旋，日月递照，四期间御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生。”（《天论》）这是天、地的职责。但是人的职责是，操纵六合供应的东西，以缔造本身的文明。荀子说：“大天而思之，孰与物畜而制之！”（《天论》）又说：“故错（措）人而思天，则失万物之情。”（《天论》）照荀子的说法，如果忽视人所能做的统统，就会健忘人的职责，如果勇于“思天”，就会冒充天实施天的职责。这就是“舍其以是参，而愿其所参，则惑矣”（《天论》）。
儒产业中，荀子思惟，是孟子思惟的对峙面。有人说孟子代表儒家的右翼，荀子代表儒家的右翼。这个说法，固然很有事理，但是概括得过分简朴化了。孟子有左也有右：左就左在夸大小我自在；右就右在正视超品德的代价，因此靠近宗教。荀子有右也有左：右就右在夸大社会节制；左就左在阐扬了天然主义，因此直接反对任何宗教看法。
照孟子所说，