在哲学上，汉学家的进献微不敷道；但是在文明上，他们确切大大翻开了当时人们的眼界，看到了中国当代文献的广漠成绩。在明朝，绝大多数读书人，在新儒家的影响下，只需求对付科举测验的知识，全数精力都耗在《四书》上。其成果，对别的的文献，他们的确毫无所知。到了清儒努力于当代文献笔墨清算事情，他们就不成能仅仅限于儒家典范了。当然，他们起首处置的还是儒家典范，但是这方面的事情做完今后，他们就开端研讨正统儒家以外各家的当代文献，如《墨子》、《荀子》、《韩非子》，这些书都是耐久被人忽视的。他们的事情是改正掺入原文的很多讹误，解释词语的当代用法。恰是因为他们的劳动，这些文献现在才比之前，比方明朝，好读很多了。他们的事情，在答复对于这些哲学家停止哲学研讨的兴趣方面，的确大有帮忙。这类哲学研讨，是近几十年在西方哲学传入的刺激下停止的。我们现在就要转入这个主题。
值得重视的是，直到戊戌年即1898年，康有为和他的同道们对于西方哲学，如果不是毫无所知，也是知之极少。谭嗣同（1865―1898）在变法活动失利的壮烈殉难，作为思惟家他比康有为本人通俗多了。他写了一部《仁学》，将当代化学、物理学的一些观点引入了新儒家。他在这部书的开端，列举了一些书，申明要读《仁学》必须先读这些书。在这个书目中，有关西方思惟的书，他只提到《新约》“及算学、格致、社会学之书”。究竟很较着，当时的人的确不晓得西方的哲学，他们统统的西方文明知识，除了机器和战舰，就根基上限于天然科学和基督教义了。
孔教活动
对于新儒家的反动
但是在清朝，儒家的正统职位空前加强，谁若说新儒家不是纯粹儒家，就即是说新儒家是假的，是错的。的确，在新儒家的反对者看来，新儒家之害甚于佛、道，因为它大要上合适本来的儒家，更轻易欺哄人，从而把人们引上歧途。
陆王学派就是反对这类保守主义的反动，在王守仁期间，这类反动活动达到最飞腾。陆王学派用简易的体例，诉诸每小我直觉的知识，即知己，也就是大家“本心”内涵的光亮。陆王学派，固然始终没有像程朱学派那样为国度官方承认，却和程朱学派一样的有影响。
在这里不必详细考查中国人最后打仗西方文明时所采纳的态度。这里只说，到明朝前期，即16世纪末到17世纪初，很多中国粹者已经对当时耶教布羽士传入的数学、天文学深有印象。如果欧洲人把中国及四周地区称为“远东”，那么，中国人在与欧洲人打仗的初期就把欧洲称为“远西”，即“西欧”。在此之前，中国人已经把印度称为“西天”，当然只要把印度以西的国度称为“西欧”了。这个称呼现在已经不消了，但是直到上世纪末还是常用的。
但是20世纪不是宗教的世纪，跟着基督教传入中国，也一起传入了或附带传入了当代科学，它是与宗教相对峙的。因此基督教本身的影响在中国遭到了限定，而孔教活动也就短命。但是，颠覆清朝建立民国以后，1915年草拟民国的第一部宪法时，有一个康有为的信徒要求在宪法上规定民国以孔教为国教。对于这一点展开了狠恶的争辩，最后达成让步，在宪法上规定中华民国采取孔教，不是作为国度的宗教，只是作为品德练习的根基原则。这部宪法从未实施，今后再也没有传闻按康有为那种意义以孔教为宗教的话了。
每个哲学体系都能够被人曲解和滥用，新儒家的两派也是如许。照朱熹的说法为了体味永久的理，原则上必须从格物开端，但是这个原则朱熹本身就没有严格履行。在他的语录中，我们看到他的确对天然征象和社会征象停止了某些察看，但是他的绝大部分时候还是努力于典范的研讨和注释。他不但信赖有永久的理，并且信赖当代圣贤的谈吐就是这些永久的理。以是他的体系中有权威主义和保守主义成分，这些成分跟着程朱学派的传统持续生长而日趋明显。程朱学派成为国度的官方学说今后，更是大大滋长了这类偏向。