话音刚落，官差闻讯赶到。张峰皱眉核阅，警戒拔刀，喝道：“别杵这儿，都退到内里空位去！一起相安无事，如何俄然被蛇咬？莫非踏进草树丛之前没找东西摸索摸索？”
不知不觉，竟然走过七七了？姜玉姝冷静叩首，感慨万千，心想：夏季酷热，门路崎岖，幸亏不消持续披麻带孝了，不然赶路时必定热坏。
郭弘磊点头附和，催促道：“快换下孝服，用些干粮就得赶路了。”
“好热！”翠梅汗流浃背，光荣道：“幸亏我们是四月里出发，再过十天就到西苍了。如果六月出发，恐怕要晒死人。”
“她们八成急得忘了我的警告，忽视粗心！”张峰道。
张峰右手握刀，左手抓着一把石子儿，用力掷向草丛，“嘿！”
郭弘磊长身跪立，毕恭毕敬，庄严道：“家逢剧变，迫不得已，草草摒挡了父亲与长兄的丧事，悲哀惭愧至极。现在遭受放逐放逐屯田，远景未卜，盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙，待度过难关后，必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他带领家人叩首。
郭弘磊淡淡答：“老的搀着，小的抱着。”
半晌后，世人严峻旁观，围着独一的大夫方胜救人。
树荫深处，众女子换衣换裳。
草丛旁，两名仆妇一个伤在左脚，另一个伤在手腕，伤口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎着。
“快阔别草丛，立即带她们去找方大夫！”姜玉姝扫视四周，严峻问：“蛇有几条？长甚么模样？”
“来人，快来人，拯救，拯救呐！”
“挺热烈啊。”翠梅惊奇道：“有老有小，大包小包的，应当是一家子。搬家么？”
这时，张峰吼道：“时候不早，该赶路了！北地火食希少，山野猛兽非常多，危急四伏，故入夜前必须赶到驿所。不然，假定被野兽叼进密林，谁敢相救？快走！”
转眼，富强草丛四周空无一人。
“唉，不幸呐。”王氏坐在板车上，两眼通红，哀切抽泣，絮干脆叨地说：“侯爷如果在天有灵，千万要多多庇佑儿孙，助郭家早日度过难关。别的，耀儿虽胡涂犯了错，但他已遭到严惩，连性命都丢了，您就谅解他罢。父子之间，岂有隔夜仇？你们相互照顾着，我们才放心。”
风吹日晒，板车轮辘辘，一行人跋山渡水，艰巨北上。
方胜点头感喟，无法答：“蛇/毒本就难明，何况眼下底子没有对症药材，只能喂她们吃配好带着的解/毒丸。听天由命了。”
“蛇！蛇！”
“啊——咬着我了。”
“我没事。”姜玉姝摇点头，死力平静，“但有两人挨咬了，伤势……不太妙。”
郭弘磊凝重道：“只能让方胜极力而为，看能不能救她们。”
姜玉姝看得一清二楚，脱口道：“蝮/蛇？”
郭弘磊低声问：“如何样？”
“煜儿，来！”姜玉姝拍鼓掌，一把抱起扑进怀的侄子。
“大人，谨慎些。”
“嗯？嗯，是搬场。”女孩儿蓬头垢面，风尘仆仆。
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”
“费事了。那是草上飞，毒蛇。”张峰挥了挥手，表示世人撤退。
方胜借用官差佩刀，谨慎翼翼地划开伤口，几次挤毒/血。
郭家人披麻带孝，足足四十九日。
人群按例歇在树荫下，官差喝水吃干粮，有的看管犯人，有的闲坐谈天，只要犯人不辩论或打斗，他们便懒得理睬。
骄阳如火，蝉鸣不止，闷热不堪。
这天午餐时，除王氏外，其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒，遥遥祭奠逝者。