一行人相互搀扶，冒雨赶路，全成了落汤鸡。
“玉姝明早要被放逐去西苍了，一别不知何时能相逢，我真担忧她体弱多病撑不住、客死他乡。你倒好，只顾着给玉姗办及笄礼？办端阳节？”
许氏看着女儿，叹道：“你自幼娇生惯养，未曾吃过一点儿苦，娘实在舍不得――唉，罢了，不提了。幸而顺利保下了你。”
王巧珍置若罔闻, 直挺挺仰躺着淋雨。
姜玉姗撅了噘嘴，闷闷不乐。
姜玉姝哆颤抖嗦，脑袋发胀，周身忽冷忽热，神采惨白。她一边披上孝服，一边光荣道：“幸亏我们早有筹办，大家都是油布承担。不然，衣衫和干粮如果被打湿，日子就更难了。”
这时, 郭弘磊携老婆赶到, 尚未站稳便劝说：“风雨交集, 您翻戏万坐稳了, 细心磕碰到。来日方长, 有话今后再说也不迟。”
“你――”王氏瞋目圆睁, 无可何如。
郭弘哲缩在边沿, 被颠簸得摇摇摆晃, 大声提示：“嫂子？嫂子，您还是坐起来吧, 戴上斗笠挡挡雨。”
“奴婢倒没感觉身材不适。唉，女人自幼锦衣玉食，不料一出阁，竟受如许的苦！”翠梅小声抱怨，催促道：“您快躺下歇着，二公子已经找方丈弄姜汤和热水去了，待会儿就有喝的。”
许氏嘴角分裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道：“姗儿，娘为了你，把你父亲获咎狠了！”
“桥呢？”头领张峰黑着脸，抹了一把脸上的雨水，咬牙问：“桥哪儿去了？”
张峰一挥手，无法地叮咛：“今晚赶不到驿所了，改去决明寺！”
许氏捂住女儿的嘴，头疼道：“快闭嘴！此后，除非迫不得已，不然不准提这件事。”
“女人？女人？”
“女人醒了！”丫环们喜上眉梢，有的换湿帕子，有的擦汗，七手八脚争相照顾。
“这个家，由我做主，不容任何人胡作非为！”语毕，他拂袖而去。
姜玉姝摸了摸靠近的侄子，软言安抚，对长嫂愈发疏离客气。
“温馨些！”郭弘磊板着脸，严厉低喝问：“不按大人的叮咛做、莫非有谁敢渡河？”
几个官差四周搜找一番，返回禀告：“高处山谷发水，把桥冲跑了！”
“哼。”姜玉姗冷哼一声。
王巧珍皱着眉，斜睨几眼，揭开食盒一看，顿时“哟”地一声，骇怪道：“面条？哪儿弄来的？朝廷有律，放逐犯人的口粮只能由驿所供应，严禁擅自采买。弘磊，你真胡涂，趁官差尚未发明，快丢了它！”
“我底子不晓得你在说甚么。”许氏热泪盈眶，一口否定道：“大哥如何能够向我流露朝廷公事？你无凭无据，信口诬赖人！”
“玉姝几乎自缢身亡，你到底有没有知己？”
“依我看，你怕是不懂‘视如己出’是甚么意义！”
“哼，不必理她！”王氏忍无可忍, 不悦地叱骂：“郭家不幸倒了霉, 上高低下都遭罪, 并非独你一人。巧珍，你纵再哀痛也应当适可而止, 整天哭丧着脸，暮气沉沉，像甚么话？”
半昏半醒的姜玉姝蹙眉，挣扎着展开眼睛，呼吸短促，脸通红，眸光毫无神采。
“哈哈――”翠梅猛地一愣，靠近细看，体贴问：“您的气色如何这么差？着凉了么？”
同屋的王巧珍歪在椅子里，百无聊赖，冷眼旁观，慢条斯理道：“她只是着了凉，并无大碍，定时服药便可病愈，你们哭甚么呢？谨慎吓着病人。”
“唉！”王氏摇点头，非常绝望。