“这、这……”王氏愁眉舒展，游移不决。她年龄已高，精力不济，加上娘家婆家均显赫、尊荣繁华大半生，从未经历真正波折的贵妇人，俄然落魄得志至此，既憋屈愤激，又凄惶无措。
两人跪了没多久，王巧珍闻讯赶到，一段路便热得喘吁吁，她甩着帕子扇风，近前哈腰说：“啧，你们够大胆的，自作主张，气得老夫人神采都变了。”
“这就好。”郭弘磊松了口气。
龚益鹏焦头烂额，一拍大腿，懊丧答：“我费尽口舌，可万老始终分歧意！看来，只能安排他们去城郊屯田了。”
姜玉姝扭头，赞道：“好精美！等等，你这该不会又是给我做的吧？”
姜玉姝无可何如，突想起一事，遂小声问：“小桃，你们二公子是不是有个外号叫‘呆木头’？”
潘奎一身戎装，带领部下举头阔步，没甚么好气，宏亮嗓门诘责：“岂有此理！为甚么老是把剩下的犯人塞给赫钦卫？莫非我们天生就该捡剩饭吃？”
夜间
六月暑天，蝉鸣不休。
但是，郭家始终没比及世交长辈伸出的援手。
郭弘磊见状，坦言相告：“实在，孩儿明天一早已经托人把信送往长平，如无不测，父执的人会赶在十五之前来接我们。”
郭弘磊目不斜视，紧盯班驳陈旧的墙壁，沉默半晌，淡淡答：“记不清了。”
“呆木头？”翠梅猎奇靠近。
“为甚么呀？”翠梅兴趣勃勃。
姜玉姝稳稳站着，置若罔闻, 涓滴不肯往内心去, 暗忖：哎, 又来！你就没点儿新奇骂辞吗？
油灯下，姜玉姝清算文稿，小桃和翠梅做针线。
小桃捏着绣花针穿线，“传闻，二公子直到五岁才会说话，统统人都误觉得他是、是――”她踌躇停顿。
翠梅脖子一缩，讪讪赔笑。
郭弘磊沉下脸，一个箭步挡住老婆，正色表白：“母亲息怒, 莫错怪无辜, 此事与她无关，皆是孩儿一人的主张！”
“您别怪她――”郭弘磊当即欲禁止，却见老婆摆摆手、缓缓跪在了本身中间，内心顷刻五味杂陈。
“幸亏夫人谨慎，及时截回了这信。”亲信侍女躬身道：“您放心，婢子已照您的叮咛安排下去了，定会截住郭家人送出的信，也会禁止他们托人上衙门打搅大人。”
龚益鹏热得汗湿衣衫，快步进屋，把乌纱帽交给丫环，体贴问：“听丫环说你中暑，可好些了？”
廖小蝶一听示警，敏捷藏好信并钻进被窝，换上病弱神态。
姜玉姝忍俊不由，戏谑问：“嫂子不怕老夫人罚跪吗？”
姜玉姝顺势道：“以是，我们才必须未雨绸缪，从速去信奉告穆父执：除了放逐以外，其他人想去县里屯田，要求父执看着老侯爷的面子，仁慈关照关照。”
“哈哈哈。”王巧珍以帕子掩嘴大笑，催促道：“行了，别管呆不呆、甜不甜的，二弟，你快托人去刺探动静！如果不能留府城，便去四周县城，毫不能去北部。若被分到北部，我还不如他杀，免得今后被敌兵乱刀搏斗。”
王氏惴惴不安，急抱病倒，虚汗涔涔，吃力地问：“究竟、究竟如何回事？小蝶和益鹏没覆信，穆将军也没派人来接我们。”她闭了闭眼睛，眼角溢泪，颤声哀道：“老天爷，求您给郭家一条活路咳咳、咳咳咳。”
“我也信赖龚兄。但据查，西苍知府的宗子一家确切被屠于庸州，龚兄是万知府的部属，想必难堪。”郭弘磊主张已定，沉声道：“郭家不该能人所难，也强求不了，只能另做筹算。我们改去投奔穆父执！”
小桃毕恭毕敬，却持续当真刺绣。
姜玉姝摇点头，绕过丈夫上前，沉着劝说：“老夫人贤明，百口同去长平投奔穆父执，这确切是我俩一起筹议的体例，您说点子‘馊’，小辈不敢辩驳。但明天已经是十二，牢院管事宣布将在十五之前安排统统流犯放逐屯田，眼看廖表姐伉俪恐怕有力相帮，我们若一向干坐着等，最后只能任由官府措置，到时岂不糟糕？”