“哦！”潘睿抬手一指堂弟，解释道：“这位是赫钦卫的一名百户，受命来牢院接领流犯新兵。唉，您是清楚的，北犰贼子常南下偷袭，下官押着几万斤粮种回县，为制止遭劫掠，便商定与将士们同业，相互照顾。”
“哟，三个多月的身子，此前你竟然一无所察？入夏已久，暑气逼人，你早不昏、晚不昏，偏巧明天中暑昏倒？”王巧珍懒洋洋，踱步靠近哈腰，把人逼得缩进圈椅里。
“屋里又没外人，怕甚么？”王巧珍气不忿，鄙夷道：“莫非您忘了？廖小蝶心眼儿忒多，她曾搅得侯府乱了两次，先觊觎世子，后勾引二弟，寡廉鲜耻，嘴倒甜——”
“你太打动了，唉！”龚益鹏措手不及，急出一脑门汗，眉头紧皱，愠怒道：“依我猜，估计是那名百户长见你年青、不谙世事，用心哄得你乐意跟随。”语毕，他不等对方答复，便大步走向潘氏兄弟。
王氏立呆板起脸，不悦地警告：“今时分歧昔日，巧珍，你这口无遮拦的弊端，必须改了！”
“大人所言极是。”潘睿面上毕恭毕敬。
姜玉姝一听，忙咽下解暑茶，正色奉告：“多谢表姐和表姐夫互助，但我们因久等佳音无果，已商讨决定去长平，稍后便出发。孤负了二位的美意，实在抱愧。”
郭弘磊沉着道：“放逐是科罚，意在使犯人刻苦。倘若郭家老弱妇孺进了织造局享安逸，一则骂名愈深，二则恐扳连世兄的官声与宦途。何必呢？此举千万不当。”
既谈及，郭弘磊少不得体贴扣问：“不知世兄家中出了甚么费事难事？可处理了？”
“哎，表妹，你公然不是普通人！”
姜玉姝擦擦汗，干脆利落道：“不管是谁，总之，确切有人跟郭家过不去！俗话说‘明枪易躲，暗箭难防’，流犯惹不起权贵，只能避开，我们去长平投奔穆父执。”
“既那般伤害，表姐如何还敢外出？她应当待在家里疗养才对。”郭弘磊茫然之余，疑虑陡生。
“无妨，表姐不必报歉。”郭弘磊不动声色，疑虑重重，客气道：“传闻你身材不佳，却硬撑着赶来看望，真是太操心了。”
“嫂子此言差矣。”姜玉姝直言不讳，提示道：“这几天，郭家寄去长平的信如同石沉大海，拿了好处刺探动静的几小我也一去无回，明摆着的，有人暗中动了手脚，害得我们伶仃无援。”
“这如何行？”龚益鹏大惊失容，当即辩驳道：“弘磊，你不能去赫钦，老弱妇孺也不必去长平！稍等，我立即叫人把文书交给牢院管事过目，尽快送父执母她们去城郊田庄！”
与部属客气几句后，龚益鹏迫不及待把郭弘磊叫到一边，歉意问：“弘磊，等急了吧？唉，实在抱愧，本日愚兄家里出了事，忙慌乱乱，直到现在才来看望你们。”
郭弘磊不由得也皱眉，想了想，缓缓答：“都中世交之子, 数年未见了。”
“此话怎讲？”王氏几次揉太阳穴。
王巧珍幽幽感喟，难过道：“在西苍，府城是最繁华安稳的。”
姜玉姝好笑地问：“本来你竟然会赶车？”
“姑妈哎，您如何变胡涂了？”王巧珍“啪”地一撂梳子，迷惑问：“事到现在，您还希冀着廖小蝶呀？依我看，她和姓龚的都不是甚么好东西！如果至心互助，即便帮不成，也该给个覆信，免得我们干焦心，白白苦等。”
“实不相瞒，我也明白不当，但——”龚益鹏话未说完，廖小蝶却催促下人抬着肩舆靠近，衰弱道歉：“弘磊，让你们久等了，我内心很过意不去。”
“嗯。”廖小蝶与丈夫并未目睹郭弘磊拜见潘奎，顺服乘坐肩舆去见王氏。