“唉，恶棍无耻，关门关门！”周延挥挥手，邹贵和胡纲摆布一推，利索封闭院门。
“嗬哟，了不得了！”
“谁害得我嫁不出去的？还不是你们？”
“闭嘴，别嚷嚷了！”刘三平烦躁呵叱，直白奉告：“你家曾偷过粮种，忒不像话，明春的耕耘，村里本来不想分给你们。皆因你俩日夜哭闹要求，大伙儿抵挡不住，无法才分了一亩。”
“再请看，”周延晃了晃几截绳索，递给在场村民看，“瞧瞧，这断口，清楚是利器所为。”
“两个可爱的老东西，一辈子嘴上刻薄刻薄、手脚不干不净，几近与全村人闹过架，的确是大祸害。”
“竟然敢倒打一耙？”
众目睽睽之下挨耳光，刘小秋委曲悲伤，且恼羞成怒，一咕噜起家，用力抢过笤帚，抱怨道：“家里名声臭，家底又不丰富，你却狮子大开口，张嘴就要十六两彩礼银子，生生吓跑了媒婆。我嫁不出去，满是你害的！”说完，她一扔笤帚，尴尬捂脸，哭着跑回家。
“本来是被刘老柱偷了去。”周延妻嫌恶至极，“他两口儿的确不要脸，整天要么寻人吵架，要么小偷小摸，惹人仇恨。”
“你仗着官府信赖，只准我家种一亩土豆，底子不敷吃，来岁得活活饿死了。”
刘冬一脑门白汗，冒死劝止，却底子劝不住父母。
“兔子试了，羊也试了，结果极好，暂未发明毒/性。现在只差人了。”方胜干劲实足。
“你们――”刘冬目瞪口呆，下认识想辩驳，可余光一瞥：梦中人面无神采，眼神冷酷。瞬息间，他无地自容，喉咙像是被人掐住了，一声不吭，回避似的瑟缩杵着。
“郭家仗势欺人，未免过分度了些！”
姜玉姝被在理指责，沉下脸，肝火中烧，冷冷道：“我听明白了，本来他们是嫌少。心胸嫌弃与痛恨，恐怕到时不肯当真侍弄庄稼，没得糟蹋了粮种。”她下定决计，判定望向里正，叮嘱道：
“诸位请看，这便是贼落下的帽子！”
姜玉姝在旁说：“我总不放心，事前叮咛过：非万不得已，切勿冒然利用新药。以是，他们应当并何尝试。”
这一家人大喊大呼，引得越来越多村民尾随，看戏似的镇静，津津有味，交头接耳地群情：
“哼，你们可要点脸吧！”
几个功德村民躲在人群里，幸灾乐祸，七嘴八舌答：“刘老柱偷了你家的羊！”
姜玉姝笑逐颜开，忙接过，镇静道：“足足等了快两个月，才等来都中复书，实在太慢了――咦？”她一愣，抽出此中一封，惊奇奉告：“嬷嬷，这是老夫人写给你的。”
……
数今后
“嗯。”郭弘哲欣然承诺，接过嫡母手书，猎奇拆开。
姜玉姝哑忍着，微跨前一步，及时按住愤怒的家人，稳站台阶居高临下，俯视道：“我们的羊圈非常安稳，羊群也栓得非常紧。但栓得再紧，绳索也抵挡不住刀，有目共睹，羊绳是被人用心用刀砍断的。”她微微一笑，缓缓奉告：
半晌后，浩浩大荡一群人赶到郭家院门口。
是可忍，孰不成忍。
刘冬脸红耳赤，无颜面对梦中人，局促把抱着的羊的偿复原主，脸颊、脖颈和手背充满被笤帚抽出的伤痕，红肿发紫。他惭愧非常，眼神躲闪，嗫嚅答：“羊、羊还给你，真是对不住，我爹――”
“欺负人呐，我们费事，无权无势，没活路。”老柱妻嚎啕大哭，滚得重新到脚沾满雪花。
郭弘哲道：“二哥他们带去了些，不知派上用处没有。”